UMBRALES: tercera y cuarta edad.

^IEspecialista de I Grado en Medicina General Integral
^IIProfesor Auxiliar, Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana
^IIIDraC. Médicas
^IVProfesora Auxiliar, Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana
^VProfesora Instructora, Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana

RESUMEN

El número de personas que en el mundo rebasa la edad de 60 años, aumentó a 700 millones en la década del año 90 del siglo XX, para el año 2025 se estima que existirán alrededor de 1 200 millones de ancianos. En el presente trabajo se expone el proceso de transición demográfica que tiene lugar y su clasificación, así como lo que representa este proceso para la especie humana. Se enuncian los tipos de envejecimiento humano y sus características esenciales. Se incursiona en la evolución histórica de la "fragilidad en el adulto mayor" y "anciano frágil" y se presentan las principales definiciones enunciadas por diversos autores que han tratado el tema. Se anexan los criterios cubanos de fragilidad. El trabajo muestra los diferentes criterios de fragilidad propuestos a nivel mundial agrupados en cuatro categorías: médicos, funcionales, mentales y sociodemográficos. Se presenta en una tabla original todos los criterios de los que se ha tenido conocimiento agrupados según estas categorías y por décadas en las que fueron postulados. Se expone en un gráfico una serie histórica del envejecimiento en Cuba y se alerta que del porcentaje de adultos mayores que hoy viven en el país se desconoce cuantos de ellos son considerados frágiles. El conocimiento de esta información es crucial en la planificación y desarrollo de estrategias de intervención en salud en la población de adultos mayores por parte del Sistema Nacional de Salud, el Gobierno y las propias comunidades.

Palabras clave: Envejecimiento poblacional, fragilidad, adulto mayor.

SUMMARY

The number of persons aged over 60 years worldwide increased to 700 millions in the 90's of the 20 th century; it is estimated that by 2025 there will be around 1.2 billion elders. The present paper set forth the process of demographic transition that is taking place, its classification and meaning for the mankind. The types of human aging and their essential characteristics were stated. The historical evolution of "frailty of the elder" and "frail old man" together with the main definitions issued by several authors, who have addressed the topic, were presented. The Cuban criteria of frailty were also added. This paper presented the different criteria of frailty all over the world grouped into 4 categories -medical, functional, mental and sociodemographic-, and a table containing all these known criteria under these categories up to the present and by decades when they were formulated. A graph reflecting a historical series of aging in Cuba was included. It was warned that the number of frail elders out of the percentage of older people dwelling in Cuba was unknown. Therefore, knowing this information is crucial for the planning and development of health intervention strategies aimed at the older population by the national health system, the government and the communities as well.

Key words: Population aging, frailty, elderly.

Introducción

El número de personas que en el mundo rebasa la edad de 60 años, aumentó en el siglo XX de 400 millones en la década del 50, a 700 millones en la década del 90; estimándose que para el año 2025 existirán alrededor de 1 200 millones de ancianos.1 También se ha incrementado el grupo de los "muy viejos", o sea los mayores de 80 años de edad, que en los próximos 30 años constituirán el 30 % de los adultos mayores (AAMM) en los países desarrollados y el 12 % en los llamados en vías de desarrollo.1,2

El proceso de transición demográfica que tiene lugar difiere entre países. La OMS ha considerado las tasas de natalidad, mortalidad y crecimiento natural para establecer los criterios que permiten clasificarlos en cuatro grupos de transición:

Incipiente: tasa de natalidad alta, mortalidad alta, crecimiento natural moderado (2,5 %). Moderada: tasa de natalidad alta, mortalidad moderada, crecimiento natural alto (3,0 %). Completa: tasa de natalidad moderada, mortalidad moderada o baja, crecimiento natural moderado (2,0 %). Avanzada: tasa de natalidad moderada o baja, mortalidad moderada o baja, crecimiento natural bajo (1,0 %).

Entre los países con transición avanzada se encuentran, por ejemplo, Japón, Italia y Grecia. En Las Américas se encuentran Argentina, Bahamas, Barbados, Canadá, Chile, Estados Unidos, Jamaica, Martinica, Puerto Rico y Uruguay, entre otros. En este grupo también está Cuba, con una población con edad de 60 o más años por encima del 15 %.3 En este último país toda persona que alcanza los 60 años de edad y los supera es considerada un adulto mayor (AM).

El reto social que el proceso de transición demográfica representa para las naciones, se debe a las grandes necesidades que genera desde el punto de vista económico, biomédico y social. Su repercusión sobre el sistema de salud radica en que son los ancianos los mayores consumidores (relativos o absolutos) de medicamentos y servicios de salud.4-6 A nivel estatal representa un considerable aumento de los gastos para la Seguridad y la Asistencia Social. De la misma manera que el envejecimiento transforma sustancial y progresivamente la situación de salud individual, también influye sobre la estructura y la dinámica de la familia como célula básica de la sociedad.

El ancestral interés de los humanos por vivir el mayor número de años posible, unido al creciente desarrollo de la ciencia y la técnica, sustentan la tendencia actual que considera que si importante es vivir más años, es esencial que estos transcurran con la mejor calidad de vida posible. La problemática del anciano adquiere primordial importancia y factor decisivo en las investigaciones médicas y sociales.7-10 Las investigaciones sobre el tema se dirigen ya no sólo a los aspectos relacionados con el proceso "fisiológico" de envejecer; también se pretende conocer aquellas condiciones que colocan al AM en una situación de riesgo, o potencian la disminución progresiva de la homeostasis y de la capacidad de reserva inherentes al envejecimiento. Es de destacar que aunque la edad constituye un elemento importante, se considera insuficiente como criterio aislado para evaluar, cuantificar y definir las necesidades de una persona mayor enferma.11

En lo que concierne a la especie humana se reconocen tipos diferentes de envejecimiento, entre los que sobresalen el individual y el demográfico o poblacional. El envejecimiento individual es el proceso de evolución -hasta ahora irreversible- que experimenta cada persona en el transcurso de su vida mientras que el envejecimiento poblacional es el incremento del número de AAMM con respecto al conjunto de la población a que pertenecen. Esta dualidad de interpretaciones hace que el análisis del envejecimiento deba hacerse en 2 planos diferentes: el social -con implicaciones y dimensiones del micromundo y macromundo- y el individual.12

El proceso de envejecimiento humano individual es el resultado de la suma de dos tipos de envejecimiento: el primario, intrínseco o per se y el secundario.13 El envejecimiento primario es el proceso o grupo de procesos responsables del conjunto de cambios observados con la edad en los individuos de una especie y no relacionados con la presencia de enfermedad. Su investigación se centra en los mecanismos genéticos, moleculares y celulares que intervienen en el proceso de envejecimiento14,15 y que, de expresarse adecuadamente, condicionan lo que se ha denominado "envejecimiento con éxito" (succesful aging).

El envejecimiento secundario hace referencia al que se produce en los seres vivos cuando son sometidos a la acción de fenómenos aleatorios y selectivos, que ocurren a lo largo del tiempo de vida y que interaccionan con los mecanismos y cambios propios del envejecimiento primario para producir el "envejecimiento habitual" (usual aging). Los principales representantes de este envejecimiento secundario son los problemas de salud de carácter crónico y los cambios adaptativos para mantener la homeostasis del medio interno. Su investigación abarca tanto la causa, prevención, desarrollo, manifestación, pronóstico y tratamiento de la enfermedad y de sus consecuencias, como lo relacionado con hábitos y estilos saludables de vida.16

Sea cual sea el tipo de envejecimiento considerado, la característica fundamental común a cualquiera de ellos es la pérdida de la reserva funcional, que condiciona una mayor susceptibilidad a la agresión externa al disminuir los mecanismos de respuesta y su eficacia para conservar el equilibrio del medio interno.17 Esta disminución de la respuesta se manifiesta inicialmente sólo bajo circunstancias de intenso estrés para luego pasar a manifestarse ante mínimas agresiones. Según se pierde la reserva funcional la susceptibilidad es mayor, aumentando la posibilidad de que cualquier noxa causal desencadene en pérdida de función, discapacidad y dependencia.13,18

Evolución del concepto de fragilidad

En el intento de encontrar términos con los cuales identificar la disminución de la capacidad funcional inherente al AM y por tanto el aumento de su dependencia del medio, surgen los conceptos de "fragilidad" y "anciano frágil". La detección precoz de la fragilidad y el empleo oportuno de técnicas diagnósticas, terapéuticas y rehabilitadoras pueden modificar positivamente la expresión esperada de la discapacidad en el anciano,19 por lo que intervenir en este sentido tiene implicaciones tanto en el plano social como en la calidad de vida del AM.

Las bases de la valoración geriátrica se iniciaron en las décadas de los años 60 y 70 del siglo XX, en los años 80 del mismo siglo, se demostró su utilidad, mientras que en la década de los años 90, el interés en este tema se concentró en la evaluación de la fragilidad de los ancianos.20,21 Se ha planteado incluso que la medicina geriátrica debe dirigirse concretamente al llamado "anciano frágil".22-24 Una búsqueda en Medline realizada en el año 1997 arrojó que el término fragilidad fue citado en 335 artículos desde 1989 hasta 199225 y en 563 artículos desde este año hasta enero de 1996.26

Para unos autores lo que determina la fragilidad es la coexistencia de determinados procesos clínicos, para otros la dependencia en las actividades de la vida diaria y para otros la necesidad de cuidadores institucionales.27 También ha sido relacionada con declinación funcional, impedimento inestable y discapacidad.28

La condición de fragilidad coloca al AM en una situación de riesgo de desarrollar, empeorar o perpetuar efectos adversos para su salud, debido a la disminución de su reserva fisiológica; se relaciona con mayor riesgo de evolucionar hacia la discapacidad y la dependencia, y en última instancia, hacia la muerte.29-32 E l concepto se refiere a una condición dinámica, dado que lo más probable es que cualquier AM no permanezca igual de frágil o de vigoroso por largos periodos de tiempo, y por otra parte, no todos los AAMM son frágiles en la misma medida.27

Entre las definiciones de fragilidad encontradas se encuentra la de Buchner que la considera "el estado en que la reserva fisiológica está disminuida, llevando asociado un riesgo de incapacidad, una pérdida de la resistencia y un aumento de la vulnerabilidad".18 Por su parte Brocklehurst defiende la idea de que se trata de un "equilibrio precario, entre diferentes componentes, biomédicos y psicosociales, que condicionarán el riesgo de institucionalización o muerte".33

Campbell y Buchner la entendieron como sinónimo de inestabilidad, de mayor probabilidad o riesgo de cambiar de estatus, de caer en dependencia o de incrementar la pre-existente,18,24 mientras que Fried LP considera a los ancianos frágiles como un subgrupo de alto riesgo, susceptible de un control sociosanitario riguroso sobre los que instaurar políticas curativas y preventivas específicas.30

Una definición de Batzán JJ y otros plantea que "La fragilidad puede definirse como la disminución progresiva de la capacidad de reserva y adaptación de la homeostasis del organismo (homeostenosis) que se produce con el envejecimiento, está influenciada por factores genéticos (individuales) y es acelerada por enfermedades crónicas y agudas, hábitos tóxicos, desuso y condicionantes sociales y asistenciales".34

Por su parte, Brown y otros definieron la fragilidad como "la disminución de la habilidad para desarrollar actividades prácticas y sociales importantes de la vida diaria".26 Otras definiciones se refieren a "demanda excesiva sobre capacidad reducida", 26 "balance precario fácilmente perturbable",35 estado que coloca a la persona "en riesgo de sufrir eventos adversos a su salud",36 o que la hace "inherentemente vulnerable a los cambios del entorno", 37,38 o "incapaz de integrar las respuestas para enfrentar el stress".39

Por otra parte, la OPS ha definido como adultos mayores frágiles a los que padecen o están en riesgo de presentar los llamados "Gigantes de la Geriatría" o las cinco I: Inmovilidad, Inestabilidad, Incontinencia, Deterioro Intelectual y la Iatrogenia.40

Maestro Castelblanque y Albert Cuñat relacionan la fragilidad con una "mayor necesidad y riesgo de utilizar recursos sociales y sanitarios, institucionalización, deterioro de la calidad de vida y muerte".27 Otros la definen como "un estado fisiológico que induce a un aumento de la vulnerabilidad ante factores estresantes debido a la disminución de las reservas fisiológicas, e incluso a la desregulación de múltiples sistemas fisiológicos".18,30,37, 41-43

Otras definiciones consideran determinadas reglas o criterios resultantes de investigaciones u observaciones concretas.38,43-50 Por ejemplo, en un reciente artículo del año 2005 se plantea que un AM puede definirse como frágil si presenta tres o más de los siguientes síntomas: pérdida no intencional de peso, pobre resistencia como signo de agotamiento, disminución de la fuerza del apretón de mano, baja velocidad al caminar y baja actividad física.44, 46

Otra manera de definir la fragilidad ha sido sumando el número de deterioros,51 la que a pesar de su fuerte valor predictivo51-53 consume mucho tiempo y no se utiliza ampliamente en la práctica clínica. Una tercera clase de clasificaciones operacionales confía en el juicio clínico para interpretar los resultados tomados de la entrevista al paciente y el examen clínico.54,55

En Cuba, según consenso de los especialistas en el tema, se considera que los AM frágiles son aquellos que por sus condiciones biológicas, psicológicas, sociales o funcionales están en riesgo de desarrollar un estado de necesidad.56

Criterios de fragilidad

Hasta la fecha no existe consenso sobre los instrumentos que se deben aplicar por el médico para detectar este estado.57 Los diferentes criterios de fragilidad han sido agrupados en cuatro categorías:27,57 médicos, funcionales, mentales y sociodemográficos, en las tablas 1 y 2 se presentan los criterios que han aportado diversos autores por periodos, considerando esta clasificación. Como se puede apreciar los criterios propuestos en cada etapa están en consecuencia con la evidencia científica acumulada y las particularidades de cada región en la cual se ha investigado.

Tabla 1. Criterios médicos y funcionales de fragilidad en el adulto mayor según autores y períodos en los que fueron enunciados

	Siglo XX			Siglo XXI
Décadas	1970-1979	1980-1989	1990-1999	2000-actual
Criterios médicos
Padecer enfermedades crónicas e invalidantes		73,74,83,92,93	45,96,99,102,109,18,120	27
Presencia de síndromes geriátricos		74	18	27
Caídas a repetición y/o recientes		74,84	97,103
Mala salud autopercibida		76,85,86	104
Polifarmacia		80,74	97,121	27
Ingreso hospitalario reciente o repetido		77,73,79,80,87	95,98,99,104,110,122	27
Pérdida no intencional de peso			42	43
Disminución de la fuerza del apretón de mano			42	43
Pobre resistencia			42	43
Fractura de cadera			117
Consumo de líquidos en cantidades inadecuadas				26
Malnutrición			113,114,115,123,124,126
Efectuar dieta no saludable				26
Criterios funcionales
Dificultad para la deambulación y la movilización		73,88	97
Necesidad de ayuda para ABVDs, AIVDs	75	78,79,81,82,85, 86,89,90,91	96,100,106,107,111,112, 125, 24,127,128,94,36,119,56
Perfil de Actividades de Adelaida <>				26
Percepción de la propia actividad como nula o moderada				26
Paseo diario <>				26
Baja velocidad al caminar			42	43
Baja actividad física			42	43
Dependencia o necesidad de cuidador			48	49

Tabla 2. Criterios mentales y sociodemográficos de fragilidad en el adulto mayor según autores y períodos en los que fueron enunciados

	Siglo XX			Siglo XXI
Décadas	1970-1979	1980-1989	1990-1999	2000-actualidad
Criterios mentales
Deterioro cognitivo		88	108,111,118,129	27
Depresión		73	97,56	27
Criterios sociodemográficos
Vivir solo	75	73,79	99	27,26
Viudez reciente		73,80,	111
Edad > 80 años	75	76,77,80	97,99,36	27,26
Sexo femenino	75			26
Escasos ingresos económicos	75	73	101	27
Nivel de instrucción bajo			107
Ausencia del cuidador			104,105,111
Estrés del cuidador			105,116
Falta de práctica religiosa				26
Residencia en instituciones	75		98,99,110,122
Cambio reciente de domicilio		73,80,
Incapacidad severa del cónyuge	75
Vivir en ambiente marginal		80
Estado civil no casado	75	77		26
Sin hijos	75
Utilización de servicio social comunitario		80
Paralizados en su domicilio			99
Presencia de tres o más barreras arquitectónicas en el hogar				26

El principio esencial de la definición clínica de fragilidad ha sido el concepto de que ningún sistema alterado por sí solo define este estado, sino que múltiples sistemas deben estar involucrados, de manera que estas desregulaciones (…) se hacen aparentes clínicamente cuando los factores estresantes las desenmascaran ya en un fenotipo clínico.41

En lo que sí parece haber consenso, es en el hecho de que el reconocimiento clínico de la fragilidad sólo puede establecerse mediante la valoración integral sistemática de los AAMM,28,34,58 que debiera ser del conocimiento y practicada por todo profesional que tenga a su cargo la atención a pacientes de la tercera edad, principalmente en el nivel comunitario.59-61

El nivel primario de atención médica es el más cercano al AM y es donde se ha propuesto iniciar las estrategias de atención, promoción de salud, prevención y adecuación de los servicios y recursos sanitarios a sus necesidades.7,62-70 Entre los programas priorizados del Sistema Nacional de Salud cubano se encuentra el de Atención Integral al AM, 70 que concibe la evaluación integral al AM y la aplicación de la Escala Geriátrica de Evaluación Funcional (EGEF) de la cual se derivan los criterios cubanos de fragilidad (anexo).71

Cuba presenta un envejecimiento poblacional progresivo con un incremento marcado en los últimos años (figura). Se prevé que para el año 2020 alrededor de 400 000 cubanos habrán cumplido los 80 años.3,72 Se estima que el porcentaje de AAMM alcance el 25 % para el 2025, momento en el que Cuba será el país más envejecido de América Latina y para el año 2050, uno de los más envejecidos del mundo.

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Fig. Porcentaje de personas mayores de 60 años con respecto a la población general de Cuba por años seleccionados.

De ese universo se desconoce el porcentaje que son frágiles. Disponer de esta información resultaría de gran utilidad porque orientaría a la sociedad y en particular al Sistema Nacional de Salud hacia qué objetivos dirigir su trabajo con los mayores de 60 años racionalizando su accionar en el proceso de prevención, pesquisaje y atención a la fragilidad como problema de salud. Permitiría realizar comparaciones puntuales y estimar luego en qué medida esta condición está presente y es vulnerable en correspondencia con las prioridades actuales del sistema. Este conocimiento es crucial en la planificación y desarrollo de estrategias de intervención en salud en la población de adultos mayores por parte del Sistema Nacional de Salud, el Gobierno y las propias comunidades.

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Recibido: 6 de septiembre de 2006. Aprobado: 11 de octubre de 2006.

Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana
Patricia Alonso Galbán. Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana. La Habana, Cuba.

Anexo

Criterios cubanos de fragilidad

Doble incontinencia. Alteraciones de movilidad y el equilibrio menor de 4 según Escala Geriátrica de Evaluación Funcional. Polifarmacia (uso de tres ó más medicamentos). Alteración de todas las variables de la Escala Geriátrica de Evaluación Funcional en 4 o menos. APP de Síndrome demencial con:

•Alteraciones del estado emocional. Alteraciones del sueño. Alteraciones de la movilidad. Alteraciones del uso de medicamentos.

•Deficiente apoyo familiar.

•Deficiente apoyo social. Mala situación económica.

•Cualquier combinación de los problemas sociales (situación familiar, social y económica) menores de 4 según Escala Geriátrica de Evaluación Funcional. Anciano solo con alguna alteración del Escala Geriátrica de Evaluación Funcional. Mayor de 80 años con alguna alteración del Escala Geriátrica de Evaluación Funcional. Alteraciones de la memoria menor que 4 según Escala Geriátrica de Evaluación Funcional. Alteraciones del estado funcional global menor de 4 según Escala Geriátrica de Evaluación Funcional.

Cuando se hace mención a "alteraciones" se refiere a que la variable correspondiente en la Escala Geriátrica de Evaluación Funcional se ha evaluado en la categoría 3 o inferior a esta.

PARTE I. LA SALUD Y EL SISTEMA SANITARIO DESDE LA PERSPECTIVA DE GÉNERO Y CLASE SOCIAL

2008-07-25T07:06:00.000-07:00

La salud de las personas mayores

Elena Gonzalo a / M. Isabel Pasarín b
aEscuela Andaluza de Salud Pública. Granada. España.
bAgència de Salut Pública de Barcelona. Barcelona. España

Correspondencia: Elena Gonzalo Jiménez. Escuela Andaluza de Salud Pública. Cuesta del Observatorio.4.Apdo.2070.
18080 Granada. España.
Correo electrónico: elena.gonzalo.easp@juntadeandalucia.es

(Health among the elderly)

Resumen
Este trabajo explora la existencia de desigualdades de género, de clase y territoriales en la salud de las personas mayores en España, según los datos de la Encuesta Nacional de Salud de 1997, el CMBD de hospitales de 1999, las estadísticas de mortalidad de 1998 y la Encuesta Nacional de Discapacidades de 1999. Se describen las similitudes y diferencias por género y clase social, en las conductas relacionadas con la salud, la salud percibida, los problemas de salud crónicos, la capacidad funcional y el uso de servicios sanitarios. Se comparan, asimismo, las tasas de mortalidad en personas mayores entre las 52 provincias españolas.
Las mujeres y los miembros de las clases sociales más desfavorecidas muestran una peor salud percibida. Consumir tabaco o alcohol es más frecuente en los hombres que en las mujeres. La actividad física a esta edad depende, sobre todo, de la actividad cotidiana; los hombres y los miembros de las clases más favorecidas son los que adoptan, en mayor proporción, hábitos sedentarios. Las mujeres presentan problemas de dependencia funcional en mayor medida que los hombres, y entre ellas se observa un claro patrón de desigualdad. Los datos de mortalidad corroboran los hallazgos de otros estudios que sitúan las tasas más altas en el sur de la península.
Palabras clave: Desigualdades. Género. Clase social. Personas mayores. Capacidad funcional. Conductas. Salud percibida. Mortalidad. Uso de servicios sanitarios.

Introducción. La vejez: una etapa de la vida que refleja las situaciones de desventaja

En España, las personas mayores de 65 años alcanzan ya una cifra aproximada de 7.000.000 y representan el 17% de la población, lo que nos coloca entre los 5 países de la Unión Europea (UE) con mayor número de personas en edad avanzada y entre los 5 países del mundo con población más envejecida. Cabe destacar, entre las características demográficas del grupo, el progresivo incremento de la proporción de los de más edad (los octogenarios superan ya el millón y medio de personas, el 3,8% de la población española total y el 22,5% de los mayores de 65 años) y el desequilibrio numérico, que aumenta con la edad, a favor de las mujeres (la relación hombres/mujeres es de 89,6/100 a los 65 años y de sólo 42/100 a los 80 años)1.

El sector sanitario no ha sido ajeno al «viejismo» social que reduce la identidad de las personas mayores a la edad, con las consecuentes asociaciones a estereotipos negativos y el ajuste de expectativas a los límites del envejecimiento biológico2. De ahí que el aumento en el número de personas mayores haya suscitado una preocupación por la disponibilidad de servicios ante el previsible incremento de las necesidades de cuidados, en un escenario de disminución de los efectivos del sistema informal de atención, principal proveedor de ayuda de las personas con problemas de dependencia. Este reduccionismo3 ha tenido dos tipos de consecuencias importantes para la salud de las personas mayores: por una parte, la discriminación en el acceso a determinados programas o servicios y, por otra, la falta de consideración de determinantes clave para la salud a todas las edades, como el género, la clase social, la educación o, en general, las condiciones de vida.

En relación con estos determinantes, se ha definido la vejez como una época de «acumulación de desventajas». Entre las personas mayores predominan, en España, al menos dos tipos de desaventajados sociales: las mujeres y las personas que pertenecen a clases sociales más desfavorecidas. Se da la circunstancia de que estas últimas abundan entre las mujeres en mayor proporción que entre los hombres, debido al desigual acceso al mercado laboral de las actuales generaciones de personas mayores4.

Abunda la investigación que pone de manifiesto la influencia de la edad en el deterioro de diferentes componentes de la salud5, como también la que demuestra diferencias en el estado de salud en función del género o de la clase social6, que reflejan la situación desfavorable de las mujeres y de los miembros de las clases sociales menos favorecidas. Pero falta una perspectiva integradora que ayude a explicar y ponderar la influencia en la salud de los factores de género, (como la desigual distribución del poder entre hombres y mujeres, o la asunción durante la vida de la responsabilidad del trabajo reproductivo), de clase (como el acceso desigual a la educación, o a diferentes bienes y servicios) o del envejecimiento (como la viudedad o los cambios en la imagen corporal y los roles)7. De ahí que la perspectiva de este informe («de género y clase») resulte especialmente oportuna para ofrecer e interpretar información sobre la salud de las personas mayores, aunque la ausencia de dicho enfoque en la investigación, a cuyos datos recurriremos, sin duda dificulte el trabajo.

Frente a la imagen de las personas mayores como ineludible «carga» para la sociedad, la evidencia disponible sobre los logros de la promoción de salud y de la atención sociosanitaria en este grupo de población avala la idea de que reducir la morbilidad y la incapacidad de las poblaciones que envejecen constituye el más importante reto de la salud pública, en los países desarrollados, y un excelente reflejo del desempeño de sus sistemas sanitarios8. La investigación que ayude a identificar inequidades y a desentrañar los factores de riesgo para la salud ligados al género y a las condiciones de vida de las personas de edad contribuirá sin duda a afrontar ese reto.

El objetivo de este trabajo es detectar las desigualdades de género, de clase social y territoriales en la situación de salud de las personas mayores de 65 años en España. Para ello, se han utilizado los datos procedentes de la Encuesta Nacional de Salud de 1997 (ENSE-97), el Conjunto Mínimo Básico de Datos (CMBD) de hospitales de 1999, las estadísticas de mortalidad de 1998 y la Encuesta Nacional de Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud de 1999.

En relación con la situación de salud, se han analizado las siguientes variables: estilos de vida relacionados con la salud (hábito de fumar, consumo de alcohol, ejercicio físico, trastornos alimentarios), salud percibida, problemas de salud crónicos, morbilidad hospitalaria, mortalidad, capacidad funcional y uso de servicios sanitarios. La clase social se ha asignado a partir de la ocupación siguiendo la propuesta de Benach et al9.

Estilos de vida relacionados con la salud

En general, el hábito de fumar está menos extendido entre las personas mayores que entre la población de 16-65 años de edad, ya sea porque no lo hayan adquirido durante la vida (67%) o porque lo hayan abandonado (22%). La prevalencia de fumadores es del 22,1% en los hombres y el 1,5% en las mujeres mayores de 65 años, según la ENSE-97 (tabla 1); por tanto, el grupo de fumadores es casi exclusivamente masculino (el 95% de las mujeres no fuma ni lo ha hecho nunca). Este dato contrasta con el hecho de que en otros grupos de edad (25-34 años) las mujeres que fuman comienzan a superar en número a los hombres, entre los que se da la tendencia inversa: el consumo de tabaco en hombres mayores de 16 años ha descendido 10 puntos porcentuales entre 1987 y 19971.

El análisis según la clase social y el sexo muestra que es más frecuente haber fumado alguna vez entre las personas mayores pertenecientes a las clases sociales más favorecidas (I y II). Sin embargo, entre los hombres de este mismo grupo social la prevalencia de fumadores en el momento de la encuesta era ligeramente inferior a la observada en las clases III y IV, no así en las mujeres, entre las cuales se mantenían cifras más altas en las clases I y II (tabla 2). Este hecho puede indicar mayores tasas de abandono entre los hombres con más alto nivel socioeconómico respecto a los otros grupos.

También respecto al consumo de bebidas alcohólicas los porcentajes en las personas mayores son más bajos que en la población en general (el 33,7 frente al 50%). Como en el caso anterior, la proporción de hombres que toma asiduamente bebidas alcohólicas es muy superior a la de mujeres (el 53,5 frente al 19,4%), e igualmente superior, en ambos sexos, entre los pertenecientes a las clases sociales favorecidas (el 58,3% en las clases I y II frente al 51,5% en la clase IV, en los hombres mayores de 65 años, y el 23,7 frente al 16,4%, respectivamente, en las mujeres) (tablas 1 y 2).

La probabilidad de seguir una dieta inadecuada aumenta al envejecer por la confluencia de numerosos factores de riesgo, tanto de origen biológico (alteraciones en la dentición, el gusto y el olfato) como social (viudedad, aislamiento social, escasos ingresos). Se estima que más del 40% de las personas mayores en España presenta una ingesta inadecuada de 3 o más nutrientes, por lo que las enfermedades por defectos nutricionales son frecuentes en este grupo de edad10.

En la ENSE-97, tres cuartas partes de las personas de 65-74 años de edad presentaban sobrepeso (índice de masa corporal [IMC] > 25), mientras otros estudios encuentran una prevalencia de obesidad entre los mayores del 31% (IMC > 30)11. La desnutrición, el segundo problema más frecuente relacionado con la ingesta de alimentos en personas mayores, suele manifestarse a partir de los 75 años de edad, con prevalencias que oscilan entre el 5 y el 36%, que ascienden al 65% en ancianos frágiles y hospitalizados12.

Para las personas mayores españolas, como para la población en general, la actividad física se relaciona más con las exigencias de la vida cotidiana que con el ocio, aunque la tendencia a realizar ejercicio físico suave (caminar, andar en bicicleta, nadar, etc.) o practicar algún deporte en el tiempo libre ha aumentado durante los últimos años. La proporción de personas mayores que practica regularmente ejercicio físico en su tiempo libre es todavía muy pequeña (3,3%), algo superior en los hombres que en las mujeres (el 4,1 frente al 2,6%) (tabla 1). Sin embargo, las diferencias entre hombres y mujeres se invierten cuando consideramos el ejercicio que implica la actividad cotidiana; los hombres que pasan sentados la mayor parte de la jornada superan casi en un 10% a las mujeres (el 45,7 y el 36,1%, respectivamente). Además de la edad y el sexo, el nivel educativo y la renta parecen influir en el hábito de hacer ejercicio físico, cuya práctica es más frecuente entre las personas mayores de nivel educativo y/o ingresos altos13. Como muestra la tabla 2, los datos de la ENSE-97 corroboran este hecho en las personas mayores de ambos sexos.

Salud percibida, morbilidad y mortalidad

La salud es, junto a la situación económica, una de las principales fuentes de preocupación de las personas mayores. Los estudios cualitativos ponen de manifiesto que, a esa edad, la salud se identifica con la capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana de manera autónoma. Tener buena salud es un requisito decisivo para el bienestar, que adquiere valor como recurso para acceder a otros recursos. Por el contrario, la mala salud se relaciona con la pérdida de energías, con limitaciones para cumplir las expectativas de los respectivos papeles o con la percepción de dolor corporal. La enfermedad pasa a ser un hecho natural con el que se aprende a convivir, siempre que no ocasione incapacidad y dependencia de otros14.

Las encuestas nacionales de salud muestran que la valoración subjetiva del estado de salud empeora con la edad. Así, según los datos de la ENSE-97, mientras aproximadamente las tres cuartas partes de la población española en edad adulta valoran su salud como muy buena (17,2%) o buena (56%), la proporción de personas mayores que se sitúa en dichas categorías no alcanza la mitad (el 5,8 y el 36,3%, respectivamente). En el extremo opuesto, la proporción de personas mayores que valora su salud como mala o muy mala es bastante superior a la de personas adultas que hacen la misma valoración (el 14,8 frente al 5,3%, y el 3,3 frente al 1,3%, respectivamente).

La percepción del estado de salud es un indicador muy sensible a los factores sociales que originan una distribución desigual de la salud. Además de la edad y el deterioro fisiológico asociado a ésta, suele mostrarse relacionado con el sexo, el nivel de ingresos, el nivel de instrucción y otros factores del entorno personal, como la soledad o la viudez. Los resultados de la ENSE-97 corroboran también dichas diferencias. Así, como puede observarse en la tabla 1, las mujeres mayores que perciben su salud como regular, mala o muy mala superan en más de un 8% a los hombres con dicha percepción (el 61,4 frente al 53%). Tanto en las mujeres como en los hombres se observa un claro gradiente según la clase social, y presentan una peor salud percibida los integrantes de las clases más desfavorecidas (tabla 2).

Respecto a la morbilidad, según la ENSE-97, el 36,2% de las mujeres y el 29,7% de los hombres presentaron en el último año algún problema de salud que había limitado su actividad habitual durante más de 10 días. En conjunto, el 63,1% de las mujeres y el 57,5% de los hombres mayores declararon haber sido diagnosticados por su médico de alguno de los problemas de salud crónicos recogidos en la encuesta, de los que la hipertensión arterial fue el más frecuente en ambos sexos (el 35,1% de las mujeres y el 23,6% de los hombres). También, el 11,3% de las mujeres y el 4,8% de los hombres declararon haber sufrido algún accidente durante el año previo a la entrevista. Cerca de la mitad de los accidentes (48%) sucedieron dentro de la casa o en las escaleras, el 30% en la calle (excluyendo accidentes de tráfico) y el 17% fueron accidentes de tráfico.

El análisis por clase social y sexo muestra cierto gradiente social en la prevalencia de problemas que limitan la actividad habitual y en la proporción de personas que declararon algún trastorno de salud crónico, especialmente en mujeres. En ambos casos hay una proporción mayor de afectados en los grupos más desfavorecidos (tabla 2).

Según los datos del CMBD15 de hospitales de 1999, el 37% de las altas hospitalarias contabilizadas durante el año (más de 3 millones) correspondían a personas mayores de 65 años, el 52% a hombres y el 48% a mujeres. Respecto a la morbilidad hospitalaria, las enfermedades de los aparatos circulatorio (alrededor del 23%, tanto en hombres como en mujeres), respiratorio (el 21% en hombres y el 13% en mujeres mayores de 75 años) y digestivo (alrededor del 13% en hombres y mujeres), así como neoplasias (alrededor del 15% en hombres y el 11% en mujeres entre 65 y 74 años, en las mayores no está entre las 5 primeras causas de hospitalización), fueron las causas más frecuentes de hospitalización.

En cuanto a la mortalidad del año 1998, el 75% de las muertes en hombres y el 88,6% en mujeres correspondían a personas mayores de 65 años. Las principales causas de muertes en dicha población fueron las enfermedades cardiovasculares (el 35,7% en hombres y el 46,4% en mujeres) seguidas de las neoplasias (el 24,8% en hombres y el 17% en mujeres) y de las enfermedades del aparato respiratorio (el 14,7% en hombres y el 9,5% en mujeres). Las enfermedades del aparato digestivo (el 5,1% en hombres y el 5% en mujeres) y los trastornos mentales (el 2,7% en hombres y el 5% en mujeres) ocupan el cuarto y quinto lugar entre las causas de muerte en personas de edad avanzada.

La baja declaración de la ocupación en los boletines de defunción hace difícil el estudio individual de las desigualdades sociales respecto a la mortalidad. Puede hacerse una aproximación al conocimiento de éstas a través del análisis de la distribución territorial de las muertes16,17. En este apartado se presenta un conjunto de medidas que resumen la desigual distribución de la mortalidad entre las 52 provincias españolas.

Dos de las principales enfermedades implicadas en la mortalidad de las personas mayores, dentro del grupo de las cardiovasculares, son la enfermedad isquémica del corazón (el 35,1% en hombres y el 23,3% en mujeres) y la enfermedad cerebrovascular (el 27,5% en hombres y el 30,7% en mujeres). En las figuras 1 y 2 puede apreciarse que, tal y como describen Benach et al16, la distribución de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en España sigue un patrón geográfico, y las provincias del sur son las que presentan tasas más elevadas. Sevilla presenta las tasas de mortalidad más altas por enfermedad isquémica del corazón y enfermedad cerebrovascular en mujeres, un 180 y un 100% más elevadas que Álava y Burgos, respectivamente, las provincias con la menores tasas de mortalidad. La tasa de mortalidad más alta por enfermedades cerebrovasculares corresponde a Granada, con un 90% más muertes que Segovia, que se sitúa en el extremo opuesto. Cádiz y Las Palmas son las provincias que presentan las tasas más elevadas de mortalidad masculina por enfermedad cardiovascular (la primera) y enfermedad isquémica del corazón (la segunda), frente a Soria y Palencia (con tasas un 90% menor que Cádiz y 2,6 veces inferior a Las Palmas, respectivamente) (tabla 3).

Figura 1. Distribución de la mortalidad en los mayores de 65 años por enfermedades cardiovasculares, tumores, enfermedades del aparato respiratorio y el aparato digestivo, por provincias españolas y según cuartiles. Tasas de mortalidad estandarizadas por edad (TEM) y sexo. Tasas por 100.000 habitantes (España, 1998).

Figura 2. Distribución de la mortalidad en los mayores de 65 años por enfermedad isquémica del corazón, enfermedad cerebrovascular y cáncer de pulmón, por provincias españolas, según cuartiles. Tasas de mortalidad estandarizadas por edad (TEM) por sexo. Tasas por 100.000 habitantes (España, 1998).

El segundo lugar de las causas de mortalidad corresponde a las neoplasias, entre las que destacan el cáncer de pulmón (el 25% del total de cánceres en hombres mayores de 65 años y el 5% en mujeres) y el cáncer de mama (el 13,2% de los cánceres en mujeres de este grupo de edad). Respecto al primero, las provincias con mayor mortalidad son Segovia, en mujeres, y Cádiz, en hombres, que presentan 10,5 y 3,5 veces mayor mortalidad, respectivamente, que Soria, la provincia con valores mínimos tanto en mujeres como en hombres. Se observa una concentración de máxima mortalidad masculina por cáncer de pulmón en el suroeste de la península (fig. 2), patrón que no se observa en mujeres para ninguno de los tipos de cáncer considerados.

El tercer gran grupo de causas de mortalidad es el de enfermedades del aparato respiratorio. Una de las principales causas específicas, la agrupación de bronquitis, enfisema y asma, motiva el 3-17% de la mortalidad femenina y el 3-16% de la masculina para este grupo de enfermedades. Las razones entre provincias extremas son de 1,7 en las mujeres y de 2 en los hombres para el conjunto de enfermedades del aparato respiratorio. La mortalidad masculina sigue un patrón territorial claro, en el sur de España se concentran las tasas más elevadas (fig. 1).

La cirrosis y otras enfermedades crónicas del hígado son las principales causas de muerte dentro del grupo de enfermedades del aparato digestivo. La mortalidad es más elevada en los hombres que en las mujeres. En los hombres, Sevilla presenta de nuevo la tasa de mortalidad más elevada, 5 veces mayor que la de Soria, otra vez con los valores más bajos. Las diferencias en la mortalidad de las mujeres entre las provincias con mayores y menores tasas, Valencia y Cáceres, respectivamente, son bastante superiores (razón entre tasas, 17,5). La distribución territorial de las enfermedades del aparato digestivo también presenta un patrón de predominio en el sur de la península, especialmente en los hombres (fig. 1).

El grupo de trastornos mentales es ligeramente más frecuente en las mujeres que en los hombres, pero en ambos sexos las provincias con mayor mortalidad (Álava en las mujeres y Segovia en los hombres) presentan una mortalidad más de 3 veces superior a la de las provincias que se sitúan en el extremo opuesto (La Rioja y Salamanca, respectivamente).

Capacidad funcional

El concepto de salud en la vejez se relaciona tan estrechamente con la capacidad funcional que su mantenimiento o pérdida determina la condición de enfermo o sano por encima incluso de la existencia de enfermedades. Tan es así que el indicador clásico de esperanza de vida tiende a sustituirse por el de esperanza de vida libre de discapacidad, más sensible que el anterior a los cambios que puedan afectar a la salud de las poblaciones de los países ricos. La tendencia de la capacidad funcional a disminuir a medida que se envejece, ya sea como consecuencia de enfermedades crónicas o del proceso natural de pérdida de vitalidad, es el origen de los problemas de dependencia y de la necesidad de cuidados de larga duración.

La capacidad funcional suele evaluarse a través del grado de autonomía que se posee para realizar una serie de actividades cotidianas relacionadas con el cuidado personal (actividades básicas de la vida diaria: moverse dentro de casa, comer, vestirse, asearse, tomar un baño o ducha, usar el WC, controlar los esfínteres, desplazarse de un sillón a la cama y viceversa, subir y bajar escaleras) y otras de manejo del entorno (actividades de la vida diaria instrumentales: salir a caminar, hacer compras, realizar las tareas del hogar, preparar la comida, manejar el dinero, tomar medicación y utilizar el teléfono). Las actividades concretas consideradas y la forma de valorarlas varían con frecuencia de unas encuestas a otras, lo que dificulta la comparación. La principal fuente de referencia nacional disponible para el análisis de la capacidad funcional, es la Encuesta Nacional de Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud de 199918, que recoge 36 actividades agrupadas en 10 áreas19.

Según esos datos, el número de personas mayores de 65 años con una o varias discapacidades asciende, en España, a 2.072.652, lo que supone una tasa del 32,2% de las personas de edad y el 58,7% del total de personas con discapacidad. La prevalencia de discapacidad varía según el sexo y la edad, y es superior en las mujeres que en los hombres (el 35,9 frente al 27,1%) y en los octogenarios respecto de los más jóvenes (el 49,4 frente al 19% en el grupo de 65-69 años). La relación entre hombres y mujeres cambia de tendencia a partir de los 45-49 años de edad «a favor» de ellas, y la prevalencia de discapacidad hasta esa edad es superior en los hombres. Según el tipo de discapacidad, las tasas más frecuentes se relacionan con la movilidad --desplazarse fuera del hogar (20,9%), realizar las tareas domésticas (16,3%) y moverse dentro de casa (12,5%)--, son significativamente más elevadas en las mujeres que en los hombres y aumentan progresivamente a medida que se envejece (tabla 4).

Las discapacidades en las personas mayores proceden, sobre todo, de deficiencias osteoarticulares (el 11,8% de todos los mayores) y en menor proporción de problemas de la vista (8,8%), oído (8,4%), mentales y del sistema nervioso (6,1%)20. Los datos de la ENSE-97 corroboran, en líneas generales, los patrones por edad y sexo encontrados en la encuesta de discapacidades.

Respecto a la relación entre la capacidad para realizar actividades de la vida diaria y la clase social, la tabla 2 muestra un claro gradiente social de la dependencia en las mujeres. Asimismo, la necesidad de ayuda para todos los grupos de actividades, tanto en las mujeres como en los hombres, es más frecuente entre las personas mayores de las clases sociales más desfavorecidas. La discapacidad y la dependencia, como la salud percibida, son muy sensibles a los factores de riesgo que entrañan desventajas sociales. Así, según los datos de la ENSE-97 las tasas de dependencia en las personas mayores que cursaron estudios universitarios son mucho más bajas que en los analfabetos. Lo mismo pasa con el nivel de ingresos y el estatus social: la incidencia de dependencia en los hogares con ingresos inferiores a 60.000 ptas./mes es prácticamente el doble que en los de nivel de renta más elevado21.

Por último, es necesario señalar que las mencionadas desventajas sociales se acumulan en las mujeres más ancianas. Ellas tienen niveles de instrucción y renta inferiores a los hombres, y con mayor frecuencia que ellos se enfrentan a la soledad y a la viudez22. Como ya se ha mencionado, a pesar de su mayor esperanza de vida, se ven afectadas por la enfermedad y la discapacidad con mayor intensidad que los hombres, presumiblemente debido a factores de riesgo ligados al género a los que se han ido exponiendo durante la vida.

Uso de servicios sanitarios

Ya que este grupo de edad es el que presenta una mayor prevalencia de enfermedades y discapacidad, es previsible que sea también el que más utilice los servicios sanitarios. Según los datos de la ENSE-97, el 40,3% de las mujeres y el 35,3% de los hombres mayores de 65 años declararon haber realizado una visita médica en las 2 semanas anteriores a la entrevista. La mayor parte de las visitas se hicieron a un médico de atención primaria. Los hombres efectuaron más visitas al especialista que las mujeres, que acudieron en mayor proporción a su médico o médica de familia (tabla 1).

Las visitas al médico de cabecera siguen un claro gradiente según la clase social, y los grupos pertenecientes a las clases más desfavorecidas son los que con mayor frecuencia visitaron a un médico de atención primaria (tabla 2). Este gradiente social se mantiene en el subgrupo de personas con buen estado de salud percibido, pero desaparece entre los hombres cuya percepción de salud es regular o mala. En cuanto a las visitas al especialista, no existe un patrón social claro.

Alrededor del 20% de las personas mayores había realizado una consulta urgente por un problema de salud, sin diferencias importantes entre mujeres y hombres, ni entre los dos grupos de edad analizados. Las personas de clase social más desfavorecida fueron las que declararon en mayor proporción haber realizado una visita urgente, patrón que se mantiene en las personas con una percepción negativa de su estado de salud. Asimismo, el 17% de los hombres y el 10,7% de las mujeres mayores de 65 años declararon haber estado hospitalizados en el año anterior a la entrevista. En los 2 grupos de edad las hospitalizaciones fueron más frecuentes en los hombres, y entre éstos, en los grupos sociales menos favorecidos.

La vacunación antigripal, una de las prácticas preventivas aconsejada para la población de personas mayores, alcanza proporciones superiores en los hombres que en las mujeres (el 54,6 y el 48,7%, respectivamente), se incrementan con la edad. La distribución de los que fueron vacunados según la clase social parece indicar cierto gradiente, tanto en los hombres como en las mujeres, a favor de los menos favorecidos (tabla 2).

Conclusiones y recomendaciones

1. La situación de salud de las personas mayores presenta diferencias según el sexo y la clase social, que pueden ser interpretadas como desigualdades de género y clase. En este grupo de edad, los hombres y los miembros de las clases acomodadas son los que presentan mayores prevalencias de conductas nocivas para la salud, en contraste con lo que ocurre entre las personas adultas y jóvenes entre los cuales son las mujeres y los miembros de las clases sociales desfavorecidas los que con mayor frecuencia fuman o consumen bebidas alcohólicas, en un claro fenómeno de trasferencia de dichos hábitos.

Entre las mujeres y las personas de clases más desfavorecidas abundan, más que en los otros grupos, las personas que perciben su salud de forma negativa, tienen que limitar su actividad habitual por algún problema de salud, padecen algún trastorno de salud crónico, han sufrido algún accidente o necesitan ayuda para realizar las actividades de la vida diaria.

Para profundizar en los factores que originan desigualdades de género o clase, así como en las relaciones entre ambas perspectivas, es necesario adoptar dicho enfoque desde el diseño de los estudios y para cada componente de la salud a considerar. La trayectoria vital de las actuales generaciones de personas mayores las convierte en un excelente campo de observación de las desigualdades y de los factores que las determinan.

2. Se reitera el patrón de desigualdad en la distribución de la mortalidad descrito en otras publicaciones, donde las tasas más elevadas para varias causas de muerte, especialmente en los hombres, se dan en el sur de la península. Es necesario profundizar en el análisis de la desigual distribución territorial de la salud con el propósito de desentrañar los factores que la generan.

3. La utilización de servicios de atención primaria de salud presenta, en general, un gradiente social relacionado con la necesidad (a favor de las mujeres y de los miembros de las clases más desfavorecidas). Sin embargo, dicho gradiente no existe entre los hombres que perciben su salud de forma negativa. La cobertura de vacunación antigripal en las personas mayores de 65 años es más elevada en los hombres que en las mujeres; entre las mujeres que perciben su salud de forma positiva existe cierto gradiente de desigualdad, a favor de las que forman parte de clases acomodadas, lo que no ocurre entre las que tienen una percepción negativa de su estado de salud.

Los hombres utilizan más que las mujeres la atención especializada, sobre todo la hospitalización, que es también más frecuente entre los miembros de los grupos sociales más desfavorecidos. En las visitas a los servicios de urgencias no se observan diferencias según el sexo o la clase social.

4. La equidad ha de ser una dimensión del análisis y la determinación de necesidades en salud de toda la población, por lo que la perspectiva de género y clase ha de contemplarse de forma sistemática. Además, dados los cambios poblacionales más recientes, será también imprescindible la perspectiva que contemple el origen geográfico y cultural.

Agradecimientos

A Anna Shiaffino, del Institut Català d'Oncologia, y a Carme Borrell, de la Agència de Salut Pública de Barcelona, por el trabajo previo que realizaron con las bases de datos que se han utilizado en este apartado (la ENSE-97 y la mortalidad de 1998, respectivamente) y que han facilitado su uso.

*El sistema de información de accidentes de trabajo sólo recoge los sucedidos a personas asalariadas.

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Consumo de medicamentos en ancianos

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Revista Cubana de Medicina General Integral
ISSN 0864-2125 versión on-line
Rev Cubana Med Gen Integr v.19 n.3 Ciudad de La Habana Mayo-jun. 2003

Consumo de medicamentos en ancianos
Ma. de los Ángeles Peña,1 Alina Redondo García2 y Ernesto Groning3
Resumen

Se realizó una estudio observacional, descriptivo, retrospectivo, en un área de salud del Consejo Popular Luyanó, perteneciente al Policlínico “14 de junio”; para caracterizar el consumo de medicamentos en una muestra de ancianos. El estudio fue realizado durante los meses de noviembre y diciembre de 1999, y enero y febrero de 2000. Fueron entrevistados 132 ancianos que representan del 89 % del total de ancianos en 2 consultorios. El promedio de edad fue de 71,23 años. Encontramos que el 81 % de los ancianos consumen algún fármaco (exceptuando vitaminas), y el motivo principal de prescripción son las afecciones cardiovasculares y los dolores articulares. La familia de fármacos más utilizada fue la de los analgésicos, los antiinflamatorios, los antipiréticos, y dentro de estos, la aspirina. Las vitaminas fueron utilizadas por 49 pacientes y la medicina verde por 21, el 40 % de las prescripciones fueron hechas por el Médico de Familia, el 41 % por otros especialistas y el 19 % correspondió a la automedicación. En general, fue reportada la incidencia de pocos efectos secundarios y sobresalieron los malestares digestivos. En la muestra estudiada el consumo de fármacos fue elevado y en muchos aspectos se corresponde con el tratamiento de las afecciones más frecuentes en este grupo etáreo.
DeCS: PRESCRIPCION DE MEDICAMENTOS; UTILIZACION DE MEDICAMENTOS; AUTOMEDICACION; ATENCION PRIMARIA DE SALUD; ANCIANO; GERIATRIA.
El envejecimiento es un proceso fisiológico normal al que están expuestos todos los organismos vivos desde el mismo momento de su concepción. Esta etapa de la vida predispone al individuo a la aparición de enfermedades y al consumo de medicamentos. Está demostrado que los pacientes mayores de 60 años consumen 2 ó 3 veces más medicamentos que el promedio de la población en general.1,2 En esta etapa de la vida es importante hacer un uso estrictamente racional de los medicamentos. Debe ser utilizado el menor número de fármacos, los más eficaces y de menores efectos secundarios, prestando especial atención en las posibles interacciones medicamentosas cuando son utilizados varios de forma simultánea.
El consumo de fármacos constituye una señal de la prevalencia de problemas médicos. Además, los medicamentos constituyen una herramienta terapéutica esencial en todo acto médico, pero a la vez pueden convertirse en una peligrosa arma si son mal utilizados.3
Independientemente del método utilizado, el propósito fundamental en cualquier estudio relacionado con el uso de los fármacos debe ser lograr una práctica terapéutica óptima, o en otras palabras, un uso racional de los medicamentos. Con este trabajo nos proponemos hacer un estudio que nos permita caracterizar el patrón de consumo de medicamentos en un grupo de ancianos atendidos en consultorios del Médico de Familia.
Métodos
Se realizó un estudio observacional, descriptivo, retrospectivo, de consumo de medicamentos, que contiene elementos de prescripción-indicación e indicación-prescripción, a ancianos pertenecientes a los consultorios de Médico de Familia 13-1 y 14-2 del Policlínico ²14 de junio², en Luyanó, durante los meses de noviembre-diciembre de 1999 y enero-febrero de 2000.
La población objeto de investigación fue conformada por 132 ancianos que representan el 89,7 % de la población mayor de 60 años de dichos consultorios. Se excluyeron de la investigación 15 personas, 6 del consultorio 13-1 y 9 del 14-2, porque no podían ofrecer una información clara, o por no encontrarse en sus casas después de visitarlos en varias ocasiones.
Se diseñó un modelo de recolección de datos, donde se manejaron aspectos como el consumo de medicamentos y vitaminas, los motivos de su uso, el origen de la prescripción, el consumo de medicina verde y los principales efectos adversos en el momento de la entrevista o dentro de las últimas 48 h teniendo en cuenta que los ancianos pueden presentar dificultades para recordar este tipo de información. Los datos recogidos se registraron en una base de datos que se procesó en el sistema Microsoft Access.
Resultados y Discusión
La edad promedio de la muestra estudiada era de 71,23 años. El grupo etáreo de 60 - 70 años estuvo constituido por 71 ancianos (53,78 %) , el de 71 – 80 años por 41 (31,06 %) y el de más de 81 años por 20 (15,15 %). Eran del sexo femenino 82 entrevistados (62,12 %), y 50 del sexo masculino (37,87 %); pertenecían a la raza blanca 96 (72,72 %), y 36 (27,27 %) eran de la raza negra. En lo referente a la ocupación, 56 eran jubilados (42,42 %), 44 amas de casa (33,33 %) y 23 trabajadores (17,42 %).
El consumo de medicamentos en cualquier grupo, depende de muchos factores, entre los que podemos mencionar, la morbilidad, la disponibilidad del fármaco y el cumplimiento del tratamiento por parte del paciente, entre otros factores, que varían de una región o institución a otra y según el período en que se realiza el estudio. En nuestra investigación el 81 % de los ancianos consumían algún medicamento, y solo el 19 no lo hacía. En algunos estudios revisados por nosotros, encontramos que el consumo de fármacos es mayor,4 aunque en otros casos resultó similar al nuestro,1 pero debemos señalar que en esto puede influir la disponibilidad que exista.
En la actualidad algunas publicaciones hablan de administrar vitaminas de manera habitual a los ancianos5 como suplemento dietético. En nuestro estudio encontramos que solo el 37 % de los encuestados las consumían, considerando que en esto influyen 3 aspectos primordiales: la pobre información y educación sobre la importancia y beneficios del consumo de vitaminas con que cuentan los ancianos, disponibilidad del producto en el mercado que en ocasiones no es estable, y en algunos casos el costo del producto, que aunque no es muy alto, la mayoría de estas personas son jubiladas y le dan prioridad a la compra de otros medicamentos.
A partir de 1990 comienza en Cuba un proceso de desarrollo en la introducción de alternativas como las plantas medicinales, la producción de fitofármacos y la acupuntura en la atención médica de la población. La muestra de ancianos estudiada por nosotros refleja que solo el 16 % consume medicina verde, siendo el jarabe de aloe y el de orégano los más utilizados por nuestros entrevistados. Esto puede ser diferente en otros municipios o provincias, dependiendo también del período en que se realicen las investigaciones, pues todas las plantas no se cosechan en la misma época del año. El bajo nivel de consumo de medicina verde podría estar determinado por el hecho de que quizás los fitofármacos no representan aún una alternativa eficaz para el tratamiento de la mayoría de las enfermedades crónicas no transmisibles que originan un elevado consumo de medicamentos por parte de los ancianos (Morón FJ. Principios de fitoterapia clínica. En material complementario de farmacología. La Habana: Editorial ISCM-M, 1997:3-11.).
Analizando el consumo de fármacos en cada grupo etáreo, encontramos que en el grupo de 71 a 80 años (representa el 31 % del total de los ancianos encuestados) fue del 85 %, seguido por el de más de 81 años (15 % de los ancianos), de los que el 80 % son consumidores, ambos por encima de los ancianos "más jóvenes", grupo de 60 a 70 años, los que consumen el 74 %, lo cual puede explicarse porque en la medida que aumenta la edad se incrementan las enfermedades crónicas, y por consiguiente, el consumo de fármacos. Con el promedio de fármacos consumidos ocurrió algo similar, observándose que el mayor promedio (2,87) le correspondió al grupo de 71 a 80 años, seguido del grupo de pacientes mayores 81 con 2,76, y a continuación el de los ancianos comprendidos entre los 60 y los 70 años con un promedio de 2,14.
En la tabla 1 se reflejan los motivos más frecuentes de consumo, siendo la hipertensión arterial (HTA) la afección que provocó el mayor consumo, ya que encontramos pacientes que tenían indicado uno o más medicamentos para el control de la presión arterial, le siguen los dolores articulares que evidencian la presencia de artrosis y artritis en estos pacientes. A continuación están la diabetes y el asma bronquial, ambas enfermedades crónicas no transmisibles de alta incidencia. Queremos señalar que si añadimos a la hipertensión las afecciones cardíacas que fueron motivo de consumo, se confirma que la morbilidad cardiovascular influye de forma importante en la población anciana, y de hecho es la primera causa de mortalidad.
Cuando agrupamos las familias de medicamentos (tabla 2) ocupan el primer lugar de consumo los analgésicos, los antiinflamatorios y los antipiréticos (AAA), con 55 prescripciones, y dentro de ellos el medicamento más usado es la aspirina, utilizada para trastornos circulatorios, dolores articulares, etc. La familia de los diuréticos ocupó el segundo lugar, donde la clortalidona fue la más indicada, fundamentalmente en el tratamiento de la HTA. De los sedantes e hipnóticos, que ocupan el tercer lugar como familia (tabla 2), es el diazepam el más consumido. En los antihipertensivos (cuarta familia), aparte de los diuréticos, la nifedipina y el captopril son los más usados.

Encontramos correspondencia entre el motivo de consumo (tabla 1), familia de medicamentos más utilizados y medicamentos más indicados (tabla 2), pero queremos insistir en lo siguiente: el fármaco y la familia dependen mucho de los hábitos de prescripción del médico, de los mecanismos de regulación existentes (si son controlados por certificados médicos, por recetas o de venta libre), y de la disponibilidad en el mercado, pero también de las características del paciente, porque en muchas enfermedades crónicas, teniendo un gran número de fármacos disponibles, un determinado paciente solo puede ser tratado con uno específico ya que los demás pueden estar contraindicados para las otras afecciones que coexisten con la enfermedad base.
Por otra parte, el médico de atención primaria utiliza fármacos para afecciones más generales, mientras que otros especialistas prescriben los que tienen que ver con afecciones más específicas. En nuestro estudio el 41,1 % de los medicamentos fueron prescritos por otros especialistas, el 40,4 % por los Médicos de Familia y por automedicación se consumió el 18,5 % de los fármacos.
No se observaron diferencias marcadas entre los 2 consultorios. En el CMF 13–1 consumieron medicamentos el 78 % de los ancianos con un promedio de 2,8 medicamentos/paciente, mientras que en el CMF 14-2 consumieron medicamentos el 83 % de los ancianos con un promedio de 2,8 medicamentos/paciente. Esto se debe a que ambos consultorios se encuentran dentro de una misma área de salud, pertenecen a un mismo policlínico y los medicamentos para sus pacientes son dispensados en la misma unidad de venta.
Nos interesa referirnos al tema de la automedicación por el peligro potencial que esta práctica representa para la salud del anciano que la emplea. De los 107 pacientes consumidores de fármacos, 33 practican la automedicación, y en muchos casos un mismo paciente se automedica con más de un fármaco, y en general, la mayoría de estos fármacos se pueden agrupar en 2 familias principalmente, los AAA con 19 medicamentos y los hipnóticos-sedantes con 12.
Resulta incuestionable que el beneficio que aporta la terapia con fármacos conlleva, en ocasiones a un precio: la posibilidad de aparición de una o varias reacciones adversas, que según la definición de la OMS, es una²respuesta lesiva no deseada y que se presenta a las dosis habitualmente utilizadas en la especie humana². 6,7
En nuestro estudio solo 22 ancianos refirieron la aparición de efectos adversos, aunque en algunos casos un mismo anciano refiere la presencia de más de uno (tabla 3). Un estudio realizado en Cataluña8 que refleja el número de notificaciones recibidas ese año, plantea que en 1 431 reacciones adversas a medicamentos reportados, la distribución por órganos y sistemas afectados fue 18 % en piel, 17 % en TGI y 15 % en SNC. Nuestra muestra es muy reducida, y en ella prevalece la localización en TGI y SNC. Esto significa que los pacientes encuestados consuman medicamentos que no provoquen otros efectos secundarios adversos; tales fármacos no existen en el arsenal médico, lo que ocurre es que el anciano en muchas ocasiones confunde los síntomas de sus enfermedades con las reacciones indeseables que producen los medicamentos, por lo que no las refieren como tales. También puede influir que la cantidad promedio de fármacos que consumen nuestros pacientes no es tan elevada como en otros estudios. Está demostrado que al aumentar el número de fármacos consumidos, los efectos adversos aumentan, entre otras causas, por la ocurrencia de interacciones medicamentosas y de interacciones fármaco-padecimiento.

En este punto queremos resaltar algo importante. De los 22 pacientes que reportan la aparición de efectos adversos, 13 practican la automedicación, y de estos, 6 sienten la molestia con el fármaco con el que se automedican. Otro aspecto interesante es que el promedio de fármacos consumidos en toda la muestra fue de 2,8, pero en estos 22 pacientes ascendió a 3,7. De hecho, 9 de los 22 pacientes consumen más de 4 fármacos.
En la tabla 4 se relacionan las familias de fármacos sospechosas9 de haber provocado los efectos adversos, concluyendo que la familia de los AAA fue responsable del reportaje de 11 reacciones indeseables, principalmente molestias gastrointestinales como la acidez, las náuseas, la inapetencia y el dolor estomacal. Coincidiendo con lo reportado en la literatura, además de que los fármacos de esta familia son los más utilizados por los ancianos incluidos en nuestro estudio, es importante señalar que un mismo paciente puede reportar la presencia de más de un malestar con un mismo fármaco.

Los síntomas gastrointestinales fueron los más referidos y se presentaron con varias familias diferentes, como AAA, broncodilatadores, antibióticos, etc. Los sedantes-hipnóticos y los antihistamínicos son las 2 familias siguientes que provocaron la aparición de reacciones adversas, reportándose somnolencia, debilidad y sequedad bucal.
Los resultados de nuestra investigación pueden diferir con los recogidos en estudios realizados en otros lugares, municipios o provincias; no obstante, la información obtenida nos confirma la importancia de hacer otros estudios similares que sirvan para ejercer una labor educativa sostenida con los médicos y con nuestra población, con la finalidad de hacer un uso más racional de los medicamentos.
Summary
A retrospective observational descriptive study was carried out in the health area of the People´s Council Luyanó, subordinated to “14 de Junio” polyclinics, with the aim of characterizing the drug consumption in a sample of aged people. The study was made from November to December 1999 and from January to February 2000. One-hundred and thirty two older people were interviewed, which represented 89 % of the total amount of aged people taken care by 2 physician’s offices. The average age was 71,23 years. We found that 81 % of the older people took some drug (except vitamins) and the main reason of prescription was cardiovascular diseases and joint pains. The most used drugs were analgesics, anti-inflammatories, antipyretics, and mainly aspirin. Forty-nine patients used vitamins and 21 resorted to traditional herb medicine. 40 % of prescriptions was made by the family doctor, 41 % by other specialists and 19 % represented self-medication practice. In general, few secondary effects were reported, mainly digestive malaises. The drug consumption was high in the studied sample, which mostly corresponds to the treatment of frequent diseases found in this age group.
Subject headings: PRESCRIPTIONS, DRUG; DRUG UTILIZATION; SELF MEDICATION; PRIMARY HEALTH CARE; AGED; GERIATRICS.
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Recibido: 12 de febrero de 2001. Aprobado: 28 de mayo de 2003. Dra. María de los Ángeles Peña. Facultad de Ciencias Médicas ²Julio Trigo López² Calzada de Bejucal Km 7½, municipio Arroyo Naranjo, Cuidad de La Habana, Cuba.
1 Especialista de II Grado en Farmacología. Profesora Asistente. 2 Licenciada en Farmacia. 3 Especialista de II Grado en Farmacología. Profesor Titular.

Efectos sobre la salud del anciano en cuanto a alteraciones en la medicación

2008-06-14T10:04:00.000-07:00

Revista Cubana de Medicina General Integral
ISSN 0864-2125 versión on-line
Rev Cubana Med Gen Integr v.14 n.4 Ciudad de La Habana jul.-ago. 1998

Efectos sobre la salud del anciano en cuanto a alteraciones en la medicación
Osiel Santana Vasallo,1 Rubén Bembibre Taboada,2 Rubén García Núñez3 y Enrique González Ávalos2
Especialista de I Grado en Medicina General Integral. Policlínico Docente de Lajas. Cienfuegos.
Especialista de I Grado en Medicina Interna. Policlínico Docente de Lajas. Cienfuegos.
Especialista de I Grado en Medicina General Integral. Instructor. Policlínico Docente de Lajas. Cienfuegos.
Resumen: Se realiza un estudio descriptivo-explorativo de 168 pacientes ancianos correspondientes al consultorio médico de la familia para conocer la polifarmacia, automedicación y sobredosis con los efectos sobre la población geriátrica analizada. Se aplica una encuesta a ancianos y familiares para la obtención de datos de interés como: edad, sexo, automedicación, sobredosis, polifarmacia, consecuencias de los medicamentos, índice de Katz, drogas más usadas y principales efectos adversos. El 59,6 % de la serie correspondió al sexo femenino, las mujeres se automedicaron más que los hombres, la polifarmacia fue reportada en el 29,76 % y se produjo sobredosis en el 17,86 %. Veinticinco enfermos utilizaron medicamentos sin prescripción facultativa, la sobredosis por automedicación se reportó en 28 pacientes (93,3 %), predominó el índice de Katz A. Los medicamentos más empleados fueron los psicofármacos y antibióticos y las reacciones predominantes fueron el síncope y aparición de otros cuadros clínicos. Se realizó test de significación estadística chi cuadrado y los principales resultados se expresan en tablas.
Descriptores DeCs: SALUD DEL ANCIANO; AUTOMEDICACION; SOBREDOSIS; POLIFARMACIA; RECOLECCION DE DATOS; MEDICOS DE FAMILIA; ATENCION PRIMARIA DE SALUD
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emite estudios de utilización de medicamentos con el objetivo de lograr una practica terapéutica racional y mejorar el nivel de conocimiento para aumentar la capacidad de toma de decisiones sobre el uso de fármacos por los facultativos. Las modificaciones que el envejecimiento provoca sobre los órganos sensoriales y el nivel de validismo, se señalan como responsables en parte del deficiente empleo que de las prescripciones facultativas hacen los ancianos.1,2 Las limitaciones visuales, auditivas o motoras y aquéllas de tipo intelectual, reducen su autonomía e independencia en tal medida que el enfoque a la atención de las necesidades que se les presentan a las personas envejecidas debe estar dirigido al cumplimiento de su terapia medicamentosa con el fin de darle una solución adecuada.2,3
La mala interpretación del método terapéutico, las múltiples fallas amnésicas, el tipo de empaquetamiento de los fármacos, unido a factores económicos y sociales, como la falta de un habitad fijo, inestabilidad familiar o prejuicios de las personas encargadas de su atención, son los factores que más inciden en el inadecuado uso de medicamentos.4-6 Las conductas de las personas geriátricas ante un tratamiento, se condicionan a su personalidad, modo de vida, aprendizaje, inteligencia, y función cerebral, y el médico debe realizar una evaluación de cada anciano antes de la simple prescripción de un fármaco, teniendo en cuenta los problemas que pudieran surgir con su uso, que genera, polifarmacia, automedicación y sobredosis con efectos deletéreos para la salud.7-9 Corresponde al médico de la familia la noble labor de atención a nuestros ancianos en la atención primaria.
Métodos
Se realizó un estudio de carácter descriptivo explorativo. El universo de la investigación estuvo constituido por 168 pacientes geriátricos mayores de 60 años de edad, que representaron la totalidad de los adultos correspondientes a este grupo de edad en el Complejo Agroindustrial Caracas en el municipio Lajas de la provincia de Cienfuegos, que fueron atendidos en el período del 1ro. de enero de 1995 al 1ro. de enero de 1996, la muestra coincidió con el universo, pues pudo ser encuestado el 100 % de los casos. Se aplicó encuesta a la población objeto de estudio para la obtención de datos de interes como: sexo, edad, automedicación, sobredosis comprobada, polifarmacia, consecuencias de los medicamentos, fármacos más utilizados, índice de Katz y prescripción facultativa de los medicamentos. Los datos fueron computadorizados, se aplicó test de significación estadística chi cuadrado y los principales resultados se expresan en tablas.
Resultados
De 168 ancianos que representaron la población geriátrica (superior a 60 años) de nuestra serie, 100 fueron del sexo femenino (59,6 %) y 68 del masculino (40,4 %). De 102 pacientes que se automedicaban, 77 correspondieron al sexo femenino (75,5 %); del total, 102 pacientes recibieron au-tomedicación (60,71 %) y 66 no lo hacían (39,29 %) (p < 0,001). La polifarmacia se practicó en 50 casos (29,76 %) y no en 118 (70,24 %); la sobredosis se produjo en 30 casos (17,86 %), 25 pacientes utilizaron medicamentos sin prescripción facultativa y 25 por indicaciones médicas, se señaló uso de 3 medicamentos por 25 ancianos, de 4 a 5 drogas por 23 y sólo 2 utilizaron más de 5 fármacos. La sobredosis por automedicación la practicaron 28 (93,3 %) y por indicación médica 2(6,7 %) (p < 0,001). La distribución de pacientes con sobredosis según cantidad de medicamentos y tipo de prescripción, demostró la toma de un medicamento por automedicación (tabla 1).

Las causas más frecuentes de automedicación, polifarmacia y sobredosis, fueron las somáticas (23 casos, 13,7 %) y los trastornos del sueño (8 casos, 4,8 %). Se señaló más de una causa en 102 pacientes (60,7 %).
En la distribución de los ancianos por índice de Katz predominó el A con 106 (63 %) Como consecuencia de los trastornos en la medicación se reportaron: Estados sincopales en 13 ancianos (7,7 %), aparición de reacciones adversas con el desarrollo de otros cuadros clínicos en 10 (6 %) y la intoxicación por drogas en 6 (3,6 %), porcentajes inferiores correspondieron a: aparición de arritmias (3 %), toxicidad ótica y renal (0,6 %), caídas con fracturas (0,6 %), y otras en el 1,8 %. Los fármacos más empleados fueron los psicofármacos (26,8 %), antibióticos (17,9 %) y antiinflamatorios no esteroideos en el 12,5 %.
Leyenda:
Índice de Katz
Independiente en alimentarse y continencia de esfínteres.
Independiente en todo menos en una de las funciones.
Independiente en todo menos en baño y una función adicional.
Independiente en todo menos en baño, vestirse y función adicional.
Independiente en todo menos en baño, vestirse, ir al retrete y función adicional.
Independiente en todo menos en baño, vestirse, ir al retrete, trasladarse y función adicional.
Dependiente de las 6 funciones.
Bañarse.
Vestirse.
Ir al retrete.
Trasladarse.
Continencia de esfínteres.
Alimentarse.
Discusión
La automedicación se plantea que es más frecuente en la mujer que en el hombre, y se señala en otros estudios de medios diferentes al nuestro; factores predisponentes como la baja escolaridad y la influencia de medios audiovisuales, lo cual no se comporta de igual forma en nuestro medio, pero se debe destacar relación con hábitos diferentes de comunicación y arraigos culturales en una población no urbana.3,4 La automedicación se debe a información sobre el fármaco por personal profesional de la salud o no.
Se comprueba el uso referido de varios medicamentos para un mismo fin o con diferentes propósitos, y es señalado en otras series el uso de hasta 3 productos comerciales con fines diferentes,5,7 lo que se comportó de igual forma en nuestra serie. Se reporta el uso de medicamentos del tipo de los llamados para el alivio del dolor en más de 5 ocasiones en una misma crisis dolorosa.7
El uso de medicación sin prescripción facultativa está en correspondencia con la transmisión de la información de los efectos farmacológicos de las sustancias y las características propias de la población, máxime en la tercera edad, esto se une a la presencia de sobredosis por no estar controlado médicamente. Las afecciones que más afectan a personas de edad avanzada, se correspondieron con ser éstas las causas más frecuentes de ingestión de drogas, y debe señalarse que predominó un índice de Katz que evidencia la voluntariedad en muchas ocasiones de la toma de estas decisiones.6
La práctica irracional en el uso de drogas generó como era de esperar consecuencias negativas en algunos de los ancianos y se señalaron muchos más efectos adversos en otras series analizadas,7-9 pero que afortunadamente en la nuestra no fueron peores y están en relación con los medicamentos empleados.
Conclusiones
La polifarmacia, automedicación y sobredosis ocurre frecuentemente en la población geriátrica y tiene consecuencias negativas para los ancianos, la automedicación ocurre generalmente, sin prescripción facultativa, y son los psicofármacos y antibióticos los más empleados.
SUMMARY: A descriptive-explorative study of 168 aged patients was conducted to find out the existence of polypharmacy, self-medication and overdose and their effects on analyzed aged population. The elderly and relatives were surveyed to gather interesting data such as age, sex, self-medication, overdose, polypharmacy, drug effects, Katz’s indexes, more used drugs and main adverse effects. 59.6 % of the series corresponded to females who resorted to self-medication more than males. Polypharmacy was reported in 29.76 % of cases and overdose was present in 17.86 % of patients; 25 patients used drugs without prescription; self-medication overdose was reported in 28 patients (93.3 %) whereas Katz A index prevailed. The most used drugs were psychodrugs and antibiotics and the prevailing reactions were syncope and other clinical symptoms. The chi-squate statistical significance test was conducted and the main results are shown in tables.
Subject headings: AGED HEALTH, SELF-MEDICATION; OVERDOSE; POLYPHARMACY, DATA COLLECTION; PHYSICIANS, FAMILY; PRIMARY HEALTH CARE
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Recibido: 27 de octubre de 1997. Aprobado: 18 de noviembre de 1997. Dr. Osiel Santana Vasallo. Centro Provincial de Higiene y Epidemiología, Cienfuegos, Cuba.

Evaluación geriátrica

2008-06-14T09:56:00.001-07:00

Revista Cubana de Enfermería
ISSN 0864-0319 versión impresa
Rev Cubana Enfermer v.11 n.2 Ciudad de la Habana Mayo-ago. 1995

Evaluación geriátrica

Lic. Oneida Fleites González<1>
RESUMEN

La evaluación geriátrica incluye necesariamente la evaluación de la capacidad funcional del paciente y se puede aplicar en cualquier nivel de salud, incluso en el hogar; esto permite enfocar los aspectos biológicos, psicológicos y sociales, además de hacer posible la observación sistemática del proceso terapéutico y el resultado de las acciones médico-sociales, con el objetivo de impedir o al menos retardar, la aparición de incapacidades y posibilita el poder programar el plan de atención de Enfermería en cualquier nivel de salud, incluso en el propio hogar del paciente.
Palabras clave: CALIDAD DE VIDA; EVALUACION GERIATRICA; INDICADORES DE SALUD; SERVICIOS DE SALUD PARA ANCIANOS; ENFERMERIA GERIATRICA.
INTRODUCCIONMantener una calidad de vida adecuada en la persona que llega a la vejez, es uno de los problemas más graves y urgentes conque se enfrentan los sistemas de salud y de seguridad social en el mundo. De manera exponencial aumentan las personas que arriban a los 60 años, de la misma forma que aumentan la cantidad de años que han de vivir los sujetos que cumplan esta edad.1
Después de los 60 años se dobla la frecuencia de algún tipo de incapacidad y a partir de los 80 esa cifra se triplica, lo que permite considerar a la incapacidad física, mental y social en el anciano, una de las grandes epidemias que se debe enfrentar en el planeta en los próximos años.
Medir salud en términos de capacidad funcional proporciona diversas ventajas, una de ellas es permitir una razonable planificación de los servicios de salud a partir del conocimiento de necesidades de esta población y constituye las bases de sus demandas de servicios sociales y de salud.
Así pues, se ha escogido la función como indicador de salud y se dice que un anciano es saludable en la medida en que sea capaz de funcionar en un contexto dado.1
Teniendo en cuenta lo antes expuesto se fundó el Centro Iberolatinoamericano de evaluación y tratamiento de la tercera edad con el objetivo de: detectar precozmente enfermedades e incapacidades; brindar atención terapéutica a pacientes que lo requieran y hospitalización y rehabilitación si fuera necesario, lo que eleva así la calidad de vida y bienestar del anciano.1
EVALUACION GERIATRICA. ENFOQUE MULTIDIMENSIONAL E INTERDISCIPLINARIOLa evaluación geriátrica ha sido definida como "Un proceso diagnóstico, multidimensional e interdisciplinario, destinado a cuantificar las capacidades y problemas médicos, psicológicos, funcionales y sociales del anciano, con la intención de elaborar un plan exhaustivo para el tratamiento y el seguimiento a largo plazo".1-6
Propósitos de la Evaluación
Funcional Geriátrica
Detectar la disfunción y la entidad que la provoca de manera precoz, aun en etapas subclínicas, que permitan realizar intervenciones de salud que prevengan la aparición al máximo de incapacidades.
Evaluar la magnitud de la enferme dad y de la disfunción.
Seleccionar racionalmente el trata miento y otras intervenciones de salud, teniendo en cuenta no sólo la entidad, sino las capacidades funcionales presentes y futuras de estos individuos.
Evaluar las necesidades de fuente de apoyo que tendrán estos pacientes en la comunidad.
Conocer el efecto que tendrán estas interacciones en la política de salud.
Emitir pronósticos de salud y estado funcional.1 Aspectos sobre los que actúan las unidades de evaluación
La institucionalización precoz e inapropiada del anciano.
Diagnósticos médicos incompletos.
La aplicación de criterios subjetivos y poco científicos que se limitan a la edad.
Pobre coordinación con los servicios médicos y de soporte social de la comunidad.
Sobreprescripción de medicamentos.
Baja utilización de la rehabilitación.1 Etapas, procedimientos e instrumentos de evaluación geriátrica
El equipo multidisciplinario encargado de realizar la evaluación del anciano estará integrado por el médico geriatra, la enfermera, la trabajadora social y el psicólogo. Otros que también deben integrar este equipo son: radiólogos, odontológicos, fisioterapeuta, nutriólogo y podólogo.
A su vez, intervienen el paciente, familiares y otros informantes.
Etapas
En el proceso de evaluación del paciente geriátrico que acuda a los servicios sociales de salud en una primera etapa (pesquisaje), es funda mental identificar sus problemas en términos funcionales.
Dichos problemas tendrán que definirse esencialmente en relación con las actividades exigidas por el ambiente, pero que el anciano se ve imposibilitado de realizar, o bien teniendo en cuenta la discrepancia entre lo que el anciano quiere hacer y lo que puede hacer. Una segunda etapa (intermedia), que es también esencial en el proceso de evaluación, consiste en identificar los mecanismos causantes del problema, para poder establecer cuál es la terapia o la estrategia más adecuada. Entre esos mecanismos podrían incluirse cambios patológicos, para precisar un diagnóstico médico completo, ya que debe formular se un pronóstico para poder preparar un plan de atención. En la práctica, para una evaluación funcional es necesario estudiar no sólo las actividades de la vida diaria, sino también el estado mental y físico de la persona y las condiciones socioeconómicas y ambientales, aunque centremos la atención en la capacidad funcional del anciano.4
En dicho proceso de evaluación no basta con estudiar aspectos aislados, sino que es necesario tener en cuenta al anciano en su totalidad, como también su sistema de apoyo.
En una tercera etapa (evaluación exhaustiva). El paciente geriátrico es evaluado exhaustivamente en la sala de hospitalización, teniendo en cuenta los problemas de salud y las discapacidades detectadas en el nivel intermedio.
Por sus características la evaluación geriátrica puede aplicarse a: hospital, hogares, consulta externa, consulta de evaluación y en el hogar del paciente.
Procedimientos
Para medir la capacidad funcional se han creado instrumentos (se adjunta) que de una forma u otra, intentan medir la funcionalidad del individuo y dentro de las pruebas que más se han validado se encuentran las creadas por Katz para las actividades básicas de la vida diaria y la de Lawton para medir actividades instrumentadas de la vida diaria; éstas son las que utilizamos en nuestro servicio.1
Dentro de las actividades básicas de la vida diaria tenemos:
Bañarse
Vestirse
Ir al servicio
Levantarse
Continencia -Comer
Dentro de las actividades de la vida diaria instrumentadas tenemos:
Uso del teléfono
Salir de compras
Preparación de alimentos
Manejo de la casa
Lavado
Transportación
Manejo de medicamentos
Administración de dinero La dependencia para las actividades de la vida diaria básicas e instrumenta das se relacionan con la mortalidad a corto plazo y con la probabilidad de institucionalización.
Una evaluación correcta es identificar áreas deficitarias que no son evidentes con la evaluación tradicional, además a escala comunitaria permite señalar aquellas áreas más necesitadas de recursos sanitarios y sociales.1
Las actividades básicas de la vida diaria miden los niveles más elementales de función física. La alteración de estas funciones se produce de forma ordena da e inversa a la adquisición de ellas en la infancia y presuponen un deterioro importante.
Los pacientes precisan un mayor grado de independencia para las actividades de la vida diaria instrumentadas, son más útiles para detectar los primeros grados de deterioro de una persona.
Sobre la base de la dependencia o no para realizar las actividades de la vida diaria básica e instrumentadas, el paciente quedará enmarcado en uno de los niveles de funcionabilidad.
Nivel 1
-Lo mantiene incapacitado para realizar las actividades básicas de la vida diaria.
Nivel 2
-Lo limita o pudiera limitarlo en las actividades básicas de la vida diaria.
Nivel 3
-Sin repercusión.
Calificación del índice de independencia de las actividades de la vida diaria instrumentadas. Este test se aplicará con fines clasificatorios sólo a las personas que obtuvieron previa mente un nivel funcional 2 ó 3.
Labor de la enfermera en cada una de las etapas de evaluación geriátrica.
Primera etapa (Pesquisaje)
La enfermera como integrante del equipo de salud juega un papel funda mental, ella es la responsable de:
Visitar al paciente si éste no acude al consultorio médico o al policlínico.
Realizar una entrevista, escogiendo un lugar cómodo, tranquilo con luz suficiente, sin interrupciones, utilizando un lenguaje claro, dándole tiempo suficiente para las respuestas.
Llenará la base de datos que comprende: . Nombre y apellidos
Edad, sexo, raza
Ocupación
Estado civil
Nivel cultural
Dirección -Identificará a través de la entrevista los problemas del paciente en términos funcionales, teniendo en cuenta las limitaciones de éste para realizar las actividades básicas e instrumenta das de la vida diaria, valorando con su capacidad de observación si existen limitaciones que impiden al anciano realizar las actividades no sólo desde el punto de vista físico, sino familiares, sociales, estructura les, etcétera.
Llenará la escala o instrumento teniendo en cuenta los datos obtenidos en la entrevista por las respuestas dadas por el paciente.
Participará conjuntamente con el equipo de salud en la toma de decisiones, donde se determina si el paciente debe continuar o no la evaluación al nivel intermedio o de selección.
Tramitará cualquier investigación que se derive de la evaluación.
Planeará acciones de salud encamina das hacia los problemas y discapacidades detectadas a los pacientes. Etapa intermedia o de selección (consulta de evaluación geriátrica)
La enfermera tendrá en cuenta la primera evaluación realizada al paciente si éste procede de la prime ra etapa de evaluación.
Realizará la entrevista al paciente con los mismos requisitos que se planteó en la primera etapa.
Llenará la base de datos.
Aplicará el instrumentos y enmarcará al paciente en uno de los 3 niveles de funcionabilidad.
Realizará exámenes hematológicos, orina, electrocardiograma, peso y talla.
Guiará al paciente hacia las diferentes consultas: psicología, trabajadora social, rayos X (rayos X de tórax y ultrasonido abdominal).
Participará conjuntamente con el equipo evaluador en la toma de decisiones, donde se determina si el paciente debe continuar hacia una evaluación exhaustiva o si debe ser remitido a otra institución o a su hogar.
Planeará acciones de Enfermería en dependencia de hacia donde sea remitido, con el objetivo de mantenerlo lo más independiente posible; deberá darle recomendaciones a la enfermera de la familia y a sus familiares. Tercera etapa (evaluación exhaustiva)
Esta evaluación generalmente se realiza con el paciente ingresado en un servicio especializado de Geriatría.
La enfermera será la responsable de:
Recepcionar al paciente, teniendo en cuenta las normas establecidas en cada servicio.
Revisará la evaluación realizada en consulta de evaluación (segunda etapa) para saber el nivel de funcionabilidad obtenido más los proble mas de salud encontrados (tabla).
Realizará una valoración integral del anciano desde el punto de vista psíquico, social y biológico y la reflejará en la historia clínica geriátrica.
Confeccionará la tabla de riesgo de úlceras por decúbito (se adjunta).
Confeccionará el plan de atención de Enfermería, teniendo en cuenta el nivel funcional obtenido previamente, los problemas de salud detecta dos, el estado psíquico y la puntuación obtenida en la tabla de riesgos.
Tramitará todas las investigaciones con la mayor rapidez posible, con el objetivo de disminuir el tiempo de hospitalización al anciano.
Cumplirá toda la medicación indica da, tratando de respetar lo más posible el horario de sueño del paciente.
Mantendrá la higiene del paciente.
Participará conjuntamente con la técnica de fisioterapia y de ergoterapia en todas las actividades de rehabilitación y terapia ocupacional, con el objetivo de mantener al anciano lo más independiente posible.
Participará en la dinámica familiar que se realiza al egreso del paciente para orientar a los familiares en el manejo del anciano en su hogar.
CONCLUSIONES
La evaluación geriátrica con su enfoque multidimensional e interdisciplinario, incluyendo la evaluación de la capacidad funcional, es funda mental para obtener una mayor sensibilidad diagnóstica, para mejorar la elección del tratamiento y el seguimiento de los pacientes y aumentar la capacidad de predicción pronóstica.
La evaluación geriátrica consta de 3 etapas: primera etapa o pesquisaje, segunda etapa, intermedia o de selección y tercera etapa de evaluación exhaustiva.
El instrumento para medir la evaluación funcional puede ser aplicado en el hogar del paciente, en la consulta de evaluación geriátrica y en el hospital.
La enfermera desempeña una función fundamental en las diferentes etapas de evaluación geriátrica. <1>Jefa de Enfermeras del Centro Iberolatinoamericano de la Tercera Edad (CITED).
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Centro Iberoamericano de la Tercera Edad (CITED). Boletín Informativo. 1992;1(1):7. [ Links ]
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Factores psicológicos intervinientes en la calidad de vida de personas en la etapa de la vejez

2008-06-14T09:42:00.000-07:00

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Factores psicológicos intervinientes
en la calidad de vida de personas en la etapa de la vejez

2. MARCO TEÓRICO
2.1 ANTECEDENTES
2.1.1 Históricos. Envejecer es la creciente incapacidad del cuerpo de una persona de mantenerse por sí solo y realizar las cosas que hacía antes. El resultado es que con el paso del tiempo aumenta la probabilidad de fallecimiento. Aunque esta definición describe el proceso biológico, no explica el porqué envejecen las personas. Las teorías del envejecimiento se refieren al proceso de envejecimiento primario, que implica los cambios graduales e inevitables relacionados con la edad que aparecen en todos los miembros de una especie. Este tipo de envejecimiento es normal y sucede a pesar de la salud, el estilo de vida activo y el carecer de enfermedades.
- La teoría psicosocial de Erikson. Cuando los adultos entran en una etapa final de la vida, dijo Erikson (citado por Papalia, 1997), su tarea consiste en contemplar su vida en conjunto y con coherencia. Necesitan aceptar su propia vida tal como la han vivido y creer que lo hicieron lo mejor posible en sus circunstancias. Si tienen éxito en esta tarea, habrán desarrollado la integridad del ego. La integridad del ego sólo puede obtenerse tras haber luchado contra la desesperación. Cuando ésta domina, la persona teme la muerte, y aunque pueda expresar desprecio por la vida, continúa anhelando la posibilidad de volver a vivirla. Cuando impera la integridad, la persona posee la fuerza propia de su edad, que es la sabiduría. Con la sabiduría el adulto sabe aceptar las limitaciones. El adulto sabio sabe cuándo aceptar el cambio y cuándo oponerse al mismo, cuándo sentarse en silencio y cuándo luchar.
El paso a la tercera edad no pone fin a la generatividad de una persona. A medida que la categoría de las personas mayores aumenta, Erikson predice que éstas permanecerán implicadas en los asuntos del mundo durante mucho más tiempo (Erikson y Hall, 1987). Contempla la tercera edad como un período más productivo y creativo que en el pasado –en el que un artista de 80 años, escritor o músico, ya no serán algo excepcional.
En su crisis final, integridad vs. desesperación, “Erikson considera que las personas de edad avanzada enfrentan una necesidad de aceptar su vida –la manera como han vivido- con el fin de aceptar su muerte próxima. Luchan por lograr un sentido de integridad, de coherencia y totalidad de la vida, en vez de dar vía a la desesperación sobre la incapacidad para volver a vivirla de manera diferente” .
De acuerdo con Erikson “Las personas que han tenido éxito en esta tarea integradora final construyendo sobre los resultados de las siete crisis previas, ganan un sentido más amplio del orden y del significado de sus vidas dentro de un ordenamiento social más grande, pasado, presente y futuro. La ‘virtud’ que se desarrolla durante esta etapa es la sabiduría, ‘un despreocupado e informado interés por la vida de cara a la muerte en sí misma’” ; incluye aceptar lo vivido, sin arrepentimientos importantes sobre lo que pudo haber sido diferente, implica aceptar a los padres como las personas que hicieron lo mejor que podía y por tanto merecen amor, aunque no fueran perfectos, aceptar la propia muerte como el fin inevitable de la vida.
Igualmente propone Erikson que las personas que no consiguen aceptar esto son desesperanzadas, porque ya no ven tiempo para reaccionar y enmendar aquello con lo que no están de acuerdo.
Según Erikson “la edad adulta tardía es también una época para jugar, para rescatar una cualidad infantil esencial para la creatividad. El tiempo para la procreación ha pasado, pero la creación puede tener lugar todavía. Aun a medida que las funciones del cuerpo se debilita y la energía sexual puede disminuir, las personas pueden disfrutar ‘una experiencia enriquecida, corporal y mentalmente’” .
- La teoría de Jung. Jung vio a las personas mayores cómo todavía se esforzaban para desarrollarse a sí mismos, dado que creía que raramente se alcanzaba una personalidad integrada. Dentro de cada persona veía fuerzas y tendencias en conflicto que necesitaban ser reconocidas y reconciliadas. Parte de este reconocimiento se refleja en la tendencia de cada género a expresar rasgos generalmente asociados con el otro sexo. Jung proponía que esta tendencia aparecía por primera vez en la mitad de la vida, y observó que la expresión del potencial de género que estaba oculto aumentaba en la tercera edad.
Durante la tercera edad, la expresión de los hombres de su feminidad y la de las mujeres de su masculinidad supone otro intento de reconciliar las tendencias en conflicto. Jung propuso que dentro de cada persona existía una orientación hacia el mundo exterior, que dominó extroversión, y una orientación hacia el interior, el mundo subjetivo, que llamó introversión. En la juventud y en gran parte de la mediana edad, las personas expresan su extroversión. Una vez que la familia ya ha salido adelante y la vida profesional ha llegado a su fin, hombres y mujeres se sienten libres para cultivar sus propias preocupaciones, reflexionar sobre sus valores y explorar su mundo interior. “Para una persona joven”, escribió Jung (1969), “es casi un pecado o al menos un peligro preocuparse por ella misma; pero para la persona que está envejeciendo, es un deber y una necesidad dedicar seria atención a sí misma”. Este cambio de orientación conduce a las personas mayores a desarrollar con paso firme la tendencia hacia la introversión.
- Pensamiento postformal de Jean Piaget. Piaget consideró que el elemento más importante del pensamiento eran las operaciones lógicas. No obstante, el pensamiento del adulto es flexible, abierto y puede adaptarse de muchas maneras que van más allá de la lógica abstracta, lo cual se remite –en ocasiones- al pensamiento postformal.
La madurez del pensamiento se refleja en la capacidad de combinar lo objetivo (elementos lógicos ó racionales) con lo subjetivo (elementos concretos o elementos basados en la experiencia personal). Esto ayuda a que las personas tengan en cuenta sus propias experiencias y sentimientos (Labouvie-Vief y Hakim Larson, 1.989). En este momento puede aflorar la sabiduría como pensamiento flexible que capacita a la personas para aceptar la inconsistencia, la contradicción, la imperfección y el compromiso, de manera que puedan resolver problemas de la vida real.
Esta madurez de pensamiento, o pensamiento postformal, se basa en la subjetividad y la intuición, así como en la lógica pura, característica del pensamiento en las operaciones formales. Los pensadores maduros personalizan su razonamiento y emplean la experiencia cuando tienen que enfrentarse a situaciones ambiguas.
El pensamiento postformal también se caracteriza por un desplazamiento de la polarización (correcto Vs. Incorrecto, lógica Vs. Emoción, mente Vs. Cuerpo) hacia una integración de conceptos .
2.1.2 Prácticos. Las investigaciones que se han realizado sobre la vejez en general en la ciudad de Medellín, en la Universidad Pontificia Bolivariana y en la Universidad San Buenaventura, incluyen temáticas, tales como:
- Las actitudes frente a la muerte en personas de la tercera edad
- Ideas Irracionales, locus de control y asertividad en personas de la tercera edad
- Sexualidad en la tercera edad
- Casos de depresión moderada en la tercera edad
La investigación realizada en el año 1.995, por Alexandra Meneses Zuluaga sobre “actitudes frente a la muerte en personas de la tercera edad”, pretende dar cuenta, la actitud que tienen las personas de la tercera edad frente a la muerte, dado que se asume “que a esa edad hay más cercanía a la muerte”. En muchos casos cuando muere un anciano se escuchan expresiones como: “ya era hora”, “había vivido muchos años”, “ se fue a descansar”.
Por otra parte, la investigación realizada en el año 1.995, por Clara Inés Ospina Flórez sobre “ideas irracionales, locus de control y asertividad en personas de la tercera edad de la ciudad de Medellín”, abordó las ideas irracionales, el locus de control y la asertividad que manejan las personas de la tercera edad. El objetivo general fue identificar dichas ideas, así como los niveles de asertividad tanto en oposición como en expresión de afecto, y el locus de control, ya fuera interno u externo. La investigación corresponde a un estudio descriptivo.
Otra investigación realizada en el año de 1.997, por Margarita María Ospina Mejía, sobre “propuesta de un programa de educación sexual para grupos de la tercera edad”, constituye un aporte teórico práctico en el campo de la sexualidad en la vejez, porque se basa en experiencias y estudios que ha estado realizando la investigadora a través de un trabajo continuado con el grupo de personas de la tercera edad, que funcionan en la comuna nororiental de Medellín (comuna 2), en los barrios Zamora, Pablo VI y la Frontera, donde se ha detectado cierta problemática a nivel sexual como negación de la sexualidad, poca aceptación de las crisis sexuales que se presentan en la edad madura, la baja autoestima, entre otros.
Otra investigación realizada en el año 2000, por Sofía Carolina Castrillón Gutierrez y Ana Lucía Montoya Silva, sobre un “estudio descriptivo de casos múltiples de los ancianos de la unidad de atención a la tercera edad que presentan depresión moderada con relación a su situación de institucionalización”, se introduce desde una aproximación teórica al estado emocional en relación con la institucionalización y al ocupación de los ancianos. Al introducirse en este tema se quiso realizar una interpretación del estilode vida y las implicaciones psicosociales de esta comunidad principalmente de aquellos ancianos que para el momento del estudio presentaban un cuadro de depresión moderada. A partir de esto, y de la discusión final de la investigación, se plantean unas recomendaciones y propuestas de acción que permitan enriquecer la calidad de vida del anciano institucionalizado y a su vez todos los procesos que faciliten este objetivo.
Por último, la investigación realizada por Olga Eugenia Castaño Valencia sobre “¿Cómo enriquecer la sexualidad en la vejez?”, aborda la sexualidad en la vejez en sus aspectos físicos, psicológicos y sociales, el comportamiento sexual, la importancia, los estereotipos, los mitos y los prejuicios en los que ha estado enmarcada, lo cual condicionado la vivencia de la sexualidad en esta etapa del desarrollo humano. Además pretende vincular a la familia en la construcción saludable de la vida sexual de sus miembros, por medio de talleres cuyo objetivo es el desarrollo de una herramienta educativa – preventiva en la educación, formación y la orientación sexual familiar, para que la sexualidad del ser humano sea sana, satisfactoria y placentera en la etapa de vejez.

2.2 BASES TEÓRICAS
2.2.1 Etapa evolutiva de la tercera edad. El interés por la vida y el envejecimiento ha sido una constante en la historia de la humanidad, sobresalen dos aspiraciones constantes a través de distintas culturas y momentos históricos, la inmortalidad y la búsqueda de la longevidad. “Distintos mitos como el “Elixir de la vida” buscado por los alquimistas o la “fuente de la vida”, presenta en distintas culturas (hebrea, griega, romana) desde la antigüedad hasta hoy, reflejan bien la preocupación por la prolongación de la vida. Ciertos vestigios de estos mitos perviven en la sociedad actual: consumo de vitaminas (por ejemplo, vitamina C), tratamientos termales anti-envejecimiento, dietas especiales, programas de ejercicio físico intensivo, entre otros, y forman parte de los métodos que se proponen para mejorar la vitalidad y la longevidad” .
Además de la longevidad y la eterna juventud, la propia comprensión del proceso de envejecimiento y de los problemas de la edad avanzada ha captado el interés de los pensadores durante siglos. Las antiguas civilizaciones de China, India y la cuenca mediterránea oriental dedicaron una gran atención a este tema (Freeman, 1979) , como también lo hicieron más tarde griegos y romanos. Platón y Aristóteles, en la Grecia clásica, y Galeno, los pensadores epicureístas y los filósofos estoicos, especialmente Cicerón, Séneca y Epicteto, hicieron grandes aportaciones a la comprensión de la vejez. Su pensamiento, sin duda, jugó un papel crucial en la cultura europea al transmitirse a distintos autores de diferentes épocas. Así, por ejemplo, en la Edad Media, San Agustín representa la herencia estoica de la visión de la vejez, que concibe como la edad del equilibrio emocional y de la liberación de la sujeción a los placeres mundanos, mientras que Santo Tomás de Aquino se sitúa en la tradición aristotélica, asumiendo la idea de la vejez como una etapa de decadencia (Rodríguez, 1989) . Éstas y otras tendencias procedentes del pensamiento griego y romano son heredadas también por el Renacimiento, la cultura barroca, la Ilustración y finalmente son transmitidas al pensamiento del siglo XIX; de ahí, su influencia llega hasta la actualidad. Esta fascinación por el proceso de envejecimiento también se extendió desde Europa al continente americano y al resto de las áreas de influencia europea (Busse, 1988) .
El estudio científico de la vejez desde la psicología hace su aparición en el siglo XIX asociado al interés surgido en torno al envejecimiento como parte de la psicología del desarrollo (Riegel, 1977) . Con el fin de concretar el desarrollo histórico del estudio de la psicología de la vejez y el envejecimiento, se van a establecer para su descripción una serie de etapas, siguiendo el clásico trabajo de Birren (1961) sobre la historia de la psicología del envejecimiento. Así, se pueden distinguir las siguientes fases: un período inicial, desde 1835 hasta el final de la segunda década del siglo XX, una etapa referida al comienzo de la investigación sistemática, entre 1918 y 1945, y un período de constitución a partir del fin de la segunda guerra mundial (1945-1960). A las etapas anteriores se suma una última fase de consolidación y desarrollo que, de acuerdo a la aproximación histórica sobre el estudio de la vejez realizada por Fortaleza (1993), comenzaría con la década de los 60 y se extendería hasta la actualidad.
El desarrollo de la Psicología de la vejez comienza a adquirir una mayor solidez a partir de la finalización de la II Guerra Mundial. Desde 1945 hasta finalizada la década de los años 50 se puede considerar un período de crecimiento y difusión del estudio de la Psicología de la vejez, así como de aplicación de los conocimientos para solventar los problemas de las personas mayores. Este crecimiento se ve apoyado, además, por el nacimiento de una serie de instituciones desde las que se potencia tal estudio, se difunde el interés por el mismo y se sustenta su continuidad.
En cuanto a los aspectos psicológicos más investigados en esta época, se mantiene el interés principal por las habilidades intelectuales durante la vejez, y se amplia a otros aspectos, como la memoria y el aprendizaje, la adaptación en la vejez y su relación con el nivel de actividad y satisfacción con la vida.
Dentro de los estudios sobre funcionamiento intelectual, destacan, por una parte, los estudios sobre estandarización de instrumentos para la evaluación de la inteligencia (Wechsler, 1956) y, por otra parte, el comienzo de investigaciones longitudinales sobre el patrón de cambio de las distintas aptitudes o habilidades intelectuales durante el envejecimiento (Schaie, Rosenthal y Perlman, 1953) , que hoy son una fuente importante del conocimiento sobre envejecimiento normal y óptimo. La crítica general hacia la utilización de diseños transversales en el estudio de los cambios debidos a la edad, que tienden a confundir el efecto del envejecimiento con las condiciones en las que han vivido los individuos, llevan a proponer la utilización de diseños longitudinales para el estudio de tales cambios. De esta forma, durante los años 50 se ponen en marcha una serie de investigaciones longitudinales que se prolongarán, en algunos casos, hasta muy recientemente.
La investigación sobre psicología de la vejez en esta etapa, como se ha señalado se amplió hacia nuevos aspectos, como la velocidad de ejecución, la solución de problemas y, especialmente el estudio de cómo se adaptan las personas al envejecimiento y cómo se asocia la adaptación con el nivel de actividad y la satisfacción (Havighurst, 1957) ; aparecen, además, los primeros trabajos sobre adaptación a la jubilación (Kent, 1956) .
Además del desarrollo de investigaciones específicas, la creación de nuevos centros de investigación y sociedades científicas también contribuyó a la consolidación de la psicología de la vejez como disciplina científica. En 1946 se crean dos centros de investigación que suponen un fuerte impulso al estudio de la psicología del envejecimiento, uno de ellos en Inglaterra y otro en Estados Unidos. La Unidad para la Investigación de los Problemas del Envejecimiento de Niffield fue creada en la Universidad de Cambridge bajo la dirección de Welford, con el fin de analizar las relaciones entre la conducta especializada y la edad. La repercusión de este centro en la investigación sobre el envejecimiento fue notable por que en él se formaron numerosos investigadores que posteriormente trasladaron sus conocimientos a otras universidades.
En Estados Unidos, se crea una unidad gerontológico dependiente de los Institutos Nacionales de Salud de la manos de Nathan Shock. Un año después, Birren se integra en esta unidad y comienza a dirigir la sección de investigación psicológica de la misma. Como resultado de ello, en 1953 queda establecida la Sección de Envejecimiento dentro del Instituto Nacional de Salud Mental, cuya dirección asume el propio Birren.
Para poder lograr un concepto adecuado de lo que es el envejecimiento, hay que cumplir todo el desarrollo entre la temprana adultez y la vejez propia mente dicha. A menudo los problemas de ajuste de la persona mayor son simples variaciones de sus dificultades durante la edad media. La forma en que una persona resuelva sus problemas en la edad adulta será un buen índice de cómo bregará con ellos en los años de la vejez. Lo que halla ocurrido en la biografía de la persona indudablemente influye en su concepto de la vejez.
Alguien ha dicho que la vejez no tiene remedio. Sin embargo, es un mal que puede aliviarse en muchísimos aspectos. Si se observa detalladamente, el proceso de crecer puede ser hasta más difícil que el de envejecer.
En el proceso de saber vivir la vejez mucho cuentan las actitudes y acciones de la sociedad en que el individuo envejece.
La vejez no es una enfermedad: es un estado de graduales cambios degenerativos, de lento desgaste, pero no es una enfermedad ni tiene que venir acompañada de dolores ni angustias. Hay enfermedades propias de la vejez, lo mismo que hay enfermedades propias de la infancia; pero eso no quiere decir que la infancia sea una enfermedad, como tampoco es la vejez.
En el proceso de envejecer ocurren cambios progresivos en las células, en los tejidos, en los órganos y en el organismo total. Es la ley de la naturaleza que todas las cosas vivan cambian con el tiempo, tanto en estructura como en función. El envejecimiento empieza con la concepción y termina con la muerte. La gerontología se interesa principalmente en los cambios que ocurren entre el logro de la madurez y la muerte del individuo, así como en los factores que influyen en estos cambios progresivos.
Se hace extremadamente difícil señalar cuándo comienza la vejez. Esto se debe a las numerosas diferencias individuales que existen en el proceso de envejecer. No solamente hay variaciones entre individuos, sino también entre distintos sistemas de órganos. Orgánicamente hablando, el individuo en cualquier edad es el resultado de los procesos de acumulación y destrucción de células, que ocurren simultáneamente.
El envejecimiento comienza bien temprano en la vida. Distintas partes de la anatomía envejecen a ritmos diferentes. Específicamente, se ha señalado el caso del arcus senilis (arco senil o círculo del envejecimiento), que es la parte coloreada de los ojos de las personas viejas. Generalmente, tal cambio puede observarse por primera vez realmente, tal cambio puede observarse por primera vez alrededor de los 80 años, pero en otras personas puede notarse a los 50.
Lo prevaleciente es la noción de que la vejez es resultado inevitable del deterioro orgánico y mental. Tal deterioro se hace visible a mediados de la vida. De ahí en adelante, progresa a un ritmo acelerado.
En lo referente a los factores biológicos, se ha apuntado certeramente que los cambios que ocurren en el proceso de envejecer son los mismos en todas partes del mundo. En este sentido parece inevitable que el organismo humano pasa a lo largo de un ciclo que comprende la concepción, el nacimiento, el desarrollo durante la niñez y la adolescencia, la plenitud, la declinación y la muerte. Envejecer como proceso biológico tiene extensas consecuencias sociales psicológicas. Hasta este momento, la atención de la sociedad se ha orientado mayormente hacia la provisión de ciertos auxilios a los ancianos en sus necesidades biológicas: alimentación, salud física y albergue.
La vejez es un proceso multifacético de maduración y declinación, pese al hecho de que en todo instante hay lugar para el crecimiento. Las investigaciones señalan que se empieza a envejecer antes de los 65 años. Ya para fines de la cuarta década, hay declinación en la energía física. También aumenta la susceptibilidad a las enfermedades e incapacidades. Se va haciendo cada vez más difícil, mantener la integración personal, así como la orientación en la sociedad.
Finalmente, de una manera inexorable, unos antes y otros después, viene la declinación general. El individuo acaba retrayéndose de las actividades. Depende mucho de los que le rodean. Si las relaciones con otros son tirantes, el anciano busca el aislamiento y la soledad. El temperamento puede tomarse agrio. Surge en muchos casos la mala salud física. Los ingresos económicos pueden ser insuficientes. Hay una multitud de problemas de índole social y psicológica que cae sobre el anciano y sus familiares, las situación no es fácil para la persona vieja ni para sus relacionados. El anciano no quiere construir un estorbo. Para los familiares, el hecho de tener la responsabilidad de personas mayores constituye un serio impedimento en el disfrute de sus afanes de vida y en la realización de sus proyectos y aspiraciones.
En la vejez es muy difícil separar las incapacidades de índole física de los efectos desintegrantes de conflictos que, por ser prolongados y arduos, dejan una huella psíquica profunda en el individuo. El proceso de envejecer abarca toda la personalidad. El deterioro en la vejez no es sólo en la estructura, sino también en la función y, por tanto, un resultado de las tensiones emocionales.
Una vez más se reconoce que la personalidad humana es una integración, una totalidad indivisible. Todos sabemos que una persona sufrida, en el aspecto emocional, envejece físicamente de la noche a la mañana.
Se debe que reconocer desde un principio que, al encarar la personalidad humana, estamos afrontando un conjunto de fuerzas intrapsíquicas en interacción con la cultura y la biosfera, es decir, el ambiente total en que se desenvuelve la vida hombre. La lucha del ser humano, en todo momento de su vida, es lucha dentro de un ambiente físico, social y cultural. No se puede negar que a lo largo de la vida se van reduciendo los recursos de adaptación del ser humano. En muchos sentidos, envejecer no es otra cosa que la pérdida de esta capacidad de adaptación.
Viejo es aquel que ha llegado a su horizonte. Quien se estanca, ha envejecido. Esto no significa que se pase por alto el hecho irrefutable de los años. Se envejece porque transcurre el tiempo por encima de cada persona. Pero también se envejece porque se permite que el tiempo corra por encima de cada una sin aprovecharlo como se debe. Y el tiempo siempre debe aprovecharse de una manera o de otra. Hay quien se sienta a esperar la muerte sentado en un sillón o acostado en una cama, sin haber razón alguna para tales poses fatalistas. En casi todas las etapas de la vida, incluyendo la vejez, se podría dar más de lo que se ha dado.
2.2.2 Evolución psicológica normal de la vejez. Las causas del envejecimiento mental normal se deben a la intervención de cuatro factores:
- El deterioro progresivo de las propias funciones físicas.
- El declinar progresivo de las facultades y de las funciones mentales.
- La transformación del medio familiar y de la vida profesional.
- Las reacciones del sujeto ante estos diversos factores.
Los tres primeros factores ejercen sobre el psiquismo humano efectos directos procedentes del deterioro o de las transformaciones sufridas, y efectos indirectos sobre el comportamiento (así la presbicia comporta la disminución de la agudeza visual de cerca, pero también crea la costumbre de mirar las cosas de lejos). El último factor provoca diversas reacciones tanto en el plano de las actitudes expresadas como en el de la vida interior. Finalmente, estos diferentes factores y sus efectos evolucionan progresivamente, pero en formas de etapas sucesivas. Se comprende en estas condiciones la complejidad del problema y la dificultad de exponer claramente la evolución psicológica de las personas de edad.
Para muchas personas la vejez es un proceso continuo de crecimiento intelectual, emocional y psicológico. Se hace un resumen de lo que se ha vivido hasta el momento, y se logra felicitarse por la vida que ha conseguido, aún reconociendo ciertos fracasos y errores. Es un período en el que se goza de los logros personales, y se contemplan los frutos del trabajo personal útiles para las generaciones venideras.
La vejez constituye la aceptación del ciclo vital único y exclusivo de uno mismo y de las personas que han llegado a ser importantes en este proceso. Supone una nueva aceptación del hecho que uno es responsable de la propia vida.
Comienza a los 65 años aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales. Por lo general se debe al envejecimiento natural y gradual de las células del cuerpo. A diferencia de lo que muchos creen, la mayoría de las personas de la tercera edad conservan un grado importante de sus capacidades cognitivas y psíquicas.
A cualquier edad es posible morir. La diferencia estriba en que la mayoría de las pérdidas se acumulan en las últimas décadas de la vida.
Es importante lograr hacer un balance y elaborar la proximidad a la muerte. En la tercera edad se torna relevante el pensamiento reflexivo con el que se contempla y revisa el pasado vivido. Aquel posee integridad se hallará dispuesto a defender la dignidad de su propio estilo de vida contra todo género de amenazas físicas y económicas.
Quien no pueda aceptar su finitud ante la muerte o se sienta frustrado o arrepentido del curso que ha tomado su vida, será invadido por la desesperación que expresa el sentimiento de que el tiempo es breve, demasiado breve para intentar comenzar otra vida y buscar otras vías hacia la integridad.
El duelo es uno de las tareas principales de esta etapa, dado que la mayoría debe enfrentarse con un sinnúmero de pérdidas (amigos, familiares, colegas). Además deben superar el cambio de status laboral y la merma de la salud física y de las habilidades.
Para algunas personas mayores la jubilación es el momento de disfrutar el tiempo libre y liberarse de los compromisos laborales. Para otros es un momento de estrés, especialmente de prestigio, el retiro supone una pérdida de poder adquisitivo o un descenso en la autoestima.
Si ha sido incapaz de delegar poder y tareas, así como de cuidar y guiar a los más jóvenes; entonces no sería extraño que le resulte difícil transitar esta etapa y llegar a elaborar la proximidad de la muerte. Estas personas se muestran desesperadas y temerosas ante la muerte, y esto se manifiesta, sobretodo en la incapacidad por reconocer el paso del tiempo. No lograron renunciar a su posición de autoridad y a cerrar el ciclo de productividad haciendo un balance positivo de la vida transcurrida.
Es la etapa en la que se adquiere un nuevo rol: el de ser abuelo. El nieto compensa la exogamia del hijo. La partida del hijo y la llegada del nieto son dos caras de la misma moneda. El nuevo rol de abuelo conlleva la idea de perpetuidad. Los abuelos cumplen una función de continuidad y transmisión de tradiciones familiares. A través de los nietos se transmite el pasado, la historia familiar.
Por esta razón, una vejez plena de sentido es aquella en la que predomina una actitud contemplativa y reflexiva, reconciliándose con sus logros y fracasos, y con sus defectos. Se debe lograr la aceptación de uno mismo y aprender a disfrutar de los placeres que esta etapa brinda. Entonces, recuerde: hay que prepararse activamente para envejecer, para poder enfrentar la muerte sin temor, como algo natural, como parte del ciclo vital.
2.2.3 Calidad de vida. La calidad de vida ha sido estudiada desde diferentes disciplinas. Socialmente calidad de vida tiene que ver con una capacidad adquisitiva que permita vivir con las necesidades básicas cubiertas además de disfrutar de una buena salud física - psíquica y de una relación social satisfactoria.
Entre los investigadores no hay consenso en la definición de "calidad de vida". N concepto que involucra muchas variables subjetivas satisfacción, felicidad, autoestima...es difícil de medir. Las variable s objetivas son de medición más fácil, la economía, el nivel socio - cultural los déficits funcionales, problemas de salud.
Los investigadores con orientación clínica suelen definir calidad de vida en términos de salud y/o de discapacidad funcional. Rivera, aporta que “no hay duda que la variable salud es la de mayor peso en la percepción de bienestar de los ancianos y, que los déficits de salud constituyen el primer problema para ellos” .
En las sociedades que envejecen a ritmo creciente, promocionar la calidad de vida en la vejez y en la vejez dependiente es el reto más inmediato de las políticas sociales. El creciente aumento de la esperanza de vida, el descenso sin precedentes históricos de la tasa de natalidad, los cambios en la estructura, en el tamaño, en las formas en la familia, los cambios en el status de las mujeres, la reducción creciente de las tasas de actividad laboral entre las personas de cincuenta y cinco y más años, han convertido el envejecimiento de la sociedad en una cuestión de máximo interés.
Son muchas las consecuencias de todos esos procesos, tanto a nivel macrosocial como en las experiencias individuales. Cómo dar sentido a la vida tras una jubilación llegada en muchas ocasiones de forma anticipada e imprevista, cómo hacer frente al mantenimiento de un hogar –en ocasiones con hijos/as dependientes- con una pensión, cómo enfrentarse a la enfermedad crónica y a la dependencia de uno o más miembros ancianos de la familia. Son sólo algunos temas que necesitan un abordaje teórico y práctico responsable y riguroso. La sociedad se encuentra ante nuevos retos para los que necesita instrumentos nuevos. Se requiere un concepto nuevo de solidaridad entre las generaciones y entre los distintos grupos, en un mundo cada vez más complejo, más inseguro, más indeterminado.
La calidad de vida en la vejez tiene que ver con la seguridad económica y con la inclusión social que se asegura por medio de infraestructuras de apoyo y redes sociales. Todo ello promoverá la participación de las personas de edad como miembros activos de la comunidad, una de cuyas funciones puede ser transmitir sus experiencias a las generaciones más jóvenes, al tiempo que comprenden su estilo de vida y los desafíos que les son propios. Todo ello en una sociedad inmersa en procesos que la llevan también a ella a aprender a envejecer.
La calidad de vida en la vejez dependiente implica necesariamente el apoyo social y familiar a las personas que desean continuar viviendo en la comunidad, siendo cuidadas en familia, para que puedan seguir haciéndolo, al tiempo que siguen desarrollándose todas sus potencialidades hasta el último momento. Eso conlleva el apoyo material y afectivo a los familiares que, con distintos grados de implicación, participan en la acción de cuidar. Políticas que tengan presente la dimensión femenina de los cuidados de salud, para que no contribuyan a seguir reforzando el rol dependiente de las mujeres cuidadoras.
Mucho mejor para algunos y peor para otros. Los americanos mayores que no desarrollan alguna enfermedad debilitante están más sanos y vigorosos que sus homólogos de hace varias generaciones. Tienen un aspecto más juvenil, se sienten mejor y actúan con más vitalidad que sus padres y abuelos a su misma edad. Estos jóvenes – mayores (muchos ya han sobrepasado su ochenta cumpleaños) dicen sistemáticamente a los investigadores "soy mucho más joven que mi madre o mi padre a esta edad”. En la mayoría de las personas, los problemas graves de salud no surgen hasta al menos los 75 años. Los que se encuentran entre los 65 y 74, por ejemplo, casi el 80 por 100 no tiene ninguna dificultad con las actividades del cuidado de la casa –incluyendo las tareas pesadas. Desde 1900, las formas de convivencia de las personas mayores han cambiado de tal forma que nada tienen que ver con las anteriores. Al inicio del siglo XX pocas personas mayores eran propietarios de su casa. Ya fuera una casa, apartamento o una habitación en una pensión, sólo el 29 por 100 de los adultos mayores casados y el 11 por 100 de los solteros vivían independientemente. En 1986, la situación dio un giro a la inversa. Dos factores han amparado esta tendencia. Una es la riqueza. Las personas mayores medias tienen más bienes que a principios de siglo. Pocas personas mayores se ven forzadas por las circunstancias a vivir con un hijo u otro familiar (generalmente algún hermano/a). El segundo factor es el bajo índice de nacimientos durante la Gran Depresión. En 1975, los americanos tenían menos hijos de quienes depender cuando llegaran a la tercera edad.
Los padres de la generación del baby-boom, que ahora están llegando a la jubilación, también será una cohorte acomodada, porque nacieron durante la Gran Depresión y entraron en el mercado laboral en un momento de expansión económica, cuando relativamente poco dinero ofrecía amplias oportunidades económicas. Aunque tendrán más hijos vivos en quienes poder confiar, la mayoría los necesitarán menos que en generaciones anteriores. Cuando los hijos del baby-boom se jubilen, es posible que estén en peor situación que sus padres, y debido a su bajo índice de natalidad, probablemente tendrán menos hijos vivos.
En el futuro, un número cada vez mayor de parejas llegará a la tercera edad en etapas discrepantes de la vida. Al haber una proporción mayor de mujeres de mediana edad que trabajan fuera de casa, más hombres se encontrarán con que aunque ellos ya estén a punto de jubilarse, sus esposas todavía estarán muy absorbidas en sus trabajos.
Puesto que la mayoría de las mujeres son más jóvenes que sus esposos, esta tendencia aumentará - y cuanto mayor sea la diferencia de edad, más se agudizará el problema -. Otro tremendo cambio ha propiciado esta situación.
En 1870 no había problemas de jubilación. La mayoría de los hombres morían a los 61, cuando todavía estaban trabajando duro, y los que vivían más no podían retirarse porque no había pensiones ni seguridad social.
2.2.4 Relaciones afectivas. La vida de la mayoría de los individuos de edad avanzada se enriquece por la presencia de personas que cuidan de ellos y a quienes éstos sienten cercanos.
La familia es todavía la fuente primaria de apoyo emocional, y en la edad avanzada tiene sus propias características especiales. Ante todo es probable que sea multigeneracional. La mayoría de las familias de las personas de edad avanzada incluyen por lo menos tres generaciones; muchas alcanzan cuatro o cinco. La presencia de tantas personas es enriquecedora pero también crea presiones especiales. Además, la familia en la edad avanzada tiene una historia larga, que también presentan sus más y sus menos. La larga experiencia de afrontar tensiones puede dar confianza a estas personas en el manejo de cualquier situación que la vida ponga en su camino.
Por otra parte, muchos ancianos aún están resolviendo asuntos inconclusos de la niñez o de la edad adulta temprana. Muchos eventos de la vida son especialmente típicos de la familia de edad avanzada (aunque no se limitan a ellas): volverse abuelo o bisabuelo, retirarse del trabajo y perder al cónyuge.
Las relaciones personales, especialmente con los miembros de la familia, continúan siendo importantes bien entrada la vejez. A continuación se verán las relaciones que tienen las personas de edad avanzada con las personas de su propia generación, los cónyuges, hermanos y amigos, y con sus hijos y nietos. También se examinará la vida de los adultos de mayor edad que se divorcian o enviudan, los que nunca se han casado y han casado y los que no tienen hijos.
2.2.4.1 Matrimonio. El matrimonio que dura largo tiempo, es un fenómeno relativamente novedoso; la mayoría de los matrimonios, como la mayoría de las personas, solían tener una vida más corta. Muchos hombres perdían a una ó más esposas en el parto; y, en general, ambos sucumbían a la enfermedad siendo jóvenes. En la actualidad los aniversarios quincuagésimos son más comunes, aunque son más comunes, aunque aún muchos matrimonios se terminan más temprano por muerte o divorcio.
Dado que las mujeres comúnmente se casan con hombres mayores y por lo general viven más largo tiempo que éstos, muchos más hombres que mujeres viven con sus cónyuges.
2.2.4.2 La felicidad conyugal. Las parejas casadas que están todavía juntas en sus 60 años tienen mayor probabilidad que las parejas de edad intermedia de considerar su matrimonio como satisfactorio. Muchos dicen que su matrimonio ha mejorado a través de los años. Puesto que desde hace algunos años el divorcio ha sido más fácil de obtener, los esposos que todavía están juntos en una época tardía de la vida han elegido estar juntos.
Por lo general la decisión de divorciarse llega temprano en un matrimonio; las parejas que permanecen juntas a pesar de las dificultades son capaces de superar sus diferencias y de llegar a una relación mutuamente satisfactoria.
Otra posible razón por la cual las personas de edad avanzada reportan mayor satisfacción en el matrimonio es que a esta edad están más satisfechas con la vida en general. Su satisfacción puede surgir de factores externos al matrimonio, como el trabajo, el fin de la crianza de los hijos, ó más dinero en el banco.
También es posible que consideren que su matrimonio es feliz como una justificación consciente o inconsciente por haber permanecido en él tan largo tiempo.
2.2.4.3 Fortalezas y tensiones en el matrimonio en la edad adulta tardía. Estar enamorado es todavía importante para el matrimonio exitoso en la edad adulta tardía. Los esposos de edad avanzada también valoran el compañerismo y la expresión abierta de los sentimientos, como también el respeto y los intereses comunes. Pero pueden surgir problemas provenientes de diferencias en valores, intereses y filosofías.
Una nueva libertad llega en cuanto el esposo y la esposa se apartan de los roles de sostén de la familia y de la crianza de los hijos, a medida que cada uno de los dos se vuelve más interesado en la personalidad del otro, y a medida que cada uno disfruta de modo creciente la compañía del otro. Además, la capacidad de las personas casadas para manejar los altibajos de la edad adulta tardía con relativa serenidad puede resultar de su mutuo apoyo. Esto refleja tres beneficios importantes del matrimonio: intimidad (sexual y emocional), interdependencia (compartir tareas y recursos), y sentido de la pareja de pertenecer uno al otro.
El éxito de un matrimonio en la edad adulta tardía puede depender de la capacidad de la pareja para adaptarse a los cambios de personalidad de la edad adulta intermedia, los que con frecuencia llevan a hombres y mujeres en direcciones opuestas. Como el esposo se involucra menos con el trabajo y está más interesado en la intimidad, la esposa puede interesarse más en el crecimiento personal y la autoexpresión. En el cambio de roles, las parejas pueden argumentar sobre tareas domésticas, entre otras.
Los matrimonios de edad avanzada por lo general se ponen a prueba por las dolencias de salud de uno de los cónyuges. Las personas que deben cuidar de su pareja incapacitada pueden sentirse aisladas, enojadas y frustradas, sobre todo cuando ellos mismos tienen precaria salud. Cuidar a un cónyuge que padece demencia es algo que exige de manera especial, y comúnmente da como resultado un sentido de pérdida de identidad. Tanto la personalidad como el desempeño externo influyen en la manera como los responsables del cuidado pueden adaptarse a las exigencias que se le presentan. Aquellos que son optimistas y están bien adaptados para comenzar con esta labor y los que mantienen contacto con amigos, logran desempeñarse mejor.
Algunas parejas disfrutan el retiro porque les permite tener tiempo de ocio para viajar, pasar momentos con los hijos y nietos, y perseguir otros intereses, juntos o por separado. No obstante, la jubilación no siempre hace que un matrimonio sea mejor.
Surgen problemas con mayor frecuencia en aquellas situaciones en que el esposo se retira y la esposa todavía sigue trabajando. La esposa puede sentir que su carga de trabajo es injusta, dado que los esposos en edad de retiro gastan menos de ocho horas a la semana, en promedio, en tareas domésticas, mientras que sus esposas invierten cerca de 20 horas más a la semana y hacen más de tres cuartas partes de los quehaceres domésticos.
2.2.5 Temor a la enfermedad o a enfermarse. La actual cultura occidental, consumista y elitista, ha colocado a la juventud en un lugar privilegiado frente a las demás etapas de la vida. Sin embargo, la felicidad, el bienestar, la productividad, entre otros, se pueden desarrollar a lo largo de toda la existencia.
El mito de que la vejez es una etapa de restricciones, privaciones y sufrimientos debe ser desterrado, y así permitir que los viejos (y en el futuro nosotros mismos) podamos gozar de bienestar y salud hasta el fin de la vida.
Se puede llegar a viejo sin problemas de salud físicos, ni mentales, todo depende del estado que mantenga previamente una persona. Si bien es cierto que del proceso de envejecimiento no está libre de problemas, la enfermedad no es exclusiva de la vejez como no lo es la salud de la juventud.
En efecto, la enfermedad puede aparecer en cualquier etapa de la vida, no hay una edad fija. Mientras personas jóvenes y aún niños padecen variadas enfermedades muchos viejos son saludables.
El hecho de que aparezcan ciertas limitaciones no quiere decir que no se goce de una buena salud. Existe un estado ideal, un bienestar propio de cada etapa de la vida. Y si estas etapas se viven al máximo de cuidado y prevención, se pueden conservar una gran proporción del organismo en forma saludable en la última etapa de la vida.
El envejecimiento afecta a las funciones perceptivas, sensoriales, y la memoria. Las funciones sensorio-perceptivas disminuyen con la edad: en el plano sensorial ante todo, se manifiestan en alteraciones de la agudeza visual y de la agudeza auditiva, pero también en una disminución de la adaptación a la oscuridad, lenta desde los 30 a los 60 años, y luego acelerada a partir de los 60 años. El olfato se debilita. Por el contrario, el gusto, en lugar de disminuir con la edad, más bien aumenta y concretamente se hace más sensible a los alimentos azucarados. La pérdida del oído favorece la desconfianza, los celos, el egocentrismo; el présbita no puede ya leer y se aburre. Por lo que el cuadro de apatía, de inactividad y de desinterés general que puede observase en el anciano se debe tanto a la disminución de la sensorio-receptividad como a la de la actividad cerebral: la vigilancia, la capacidad de atención, incluso el nivel de conciencia están efectivamente en razón directa con el número de estímulos recibidos.
- La salud y la enfermedad no son acontecimientos que ocupan exclusivamente el espacio de la vida personal. La calidad de vida, el cuidado y promoción de la salud y la mente misma acontecen en el denso tejido social y ecológico en el que transcurre la historia personal.
- La “salud” significa un estado del organismo que no está enfermo; “enfermedad” se relaciona con alteraciones del organismo que perturban su funcionamiento normal.
- Para una buena salud mental y un comportamiento saludable es importante: La actividad física regular, prácticas nutricionales adecuadas, comportamientos de seguridad, reducir el consumo de drogas, prácticas adecuadas de higiene, desarrollo de un estilo de vida (minimizador del estrés), desarrollo de competencias para establecer relaciones sociales y resolver problemas interpersonales, desarrollo de comportamientos adecuados para el manejo de situaciones, cumplimiento y seguimiento de las prescripciones de salud.
2.2.6 Jubilación. La idea estéril de que realmente no hay vida que valga la pena cuando se ha dejado el trabajo ha sido refutada muchas veces. Cada vez más, los estudios acerca de los años de jubilación revelan una diversidad de "vidas futuras". No todos los jubilados permanecen retirados muchos continúan activos en campos relacionados con inclinaciones que han tenido toda su vida, otros cultivan nuevas aficiones o vuelven a algunas que antes no pudieron realizar.
Es probable que valores tales como el aprendizaje, el descubrimiento de si sí mismos y la ayuda a otras personas sean considerados con tanto respeto, en el futuro, como trabajar y producir. Ya hay indicios de que utilizar el tiempo para recreo y satisfacción personal está menos acompañado del sentimiento de culpa que en el pasado. Esto significa que la persona de edad madura que se halle inmersa en su fase productiva no poseerá todos los valores que son verdaderamente "valiosos". Las actividades no laborales no serán consideradas como simples indicadores de un período para los "demasiado jóvenes" y los "demasiado viejos".
Son muchas las personas que pasan largos años de su vida soñando con el momento en que cumplan la edad reglamentaria para la jubilación. Año tras año vienen acariciando el día en que dirán adiós a su trabajo. No más relojes despertadores, no más horas regulares para entrar y salir de las labores diarias. A dormir todo lo que uno quiera. Se hará lo que se desee cuando uno lo desee. Por fin el individuo será dueño de su destino. No son pocas las personas que sueñan con el retiro como si éste fuese un paraíso.
En el asunto del retiro, se encuentran también, muchas diferencias individuales. Probablemente haya personas que se retiran a la vida descansada, sin albergar propósitos ni perspectivas adicionales, a disfrutar tranquila y sosegadamente de los años postreros de la vida, sin que les perturben ansiedades y zozobras. Pero también hay personas que habiendo forjado grandes ilusiones, se dan cuenta que al entrar el retiro, no existe aquello de lo que habían soñado. Es hondo el abismo entre la ilusión y la realidad. También hay otros individuos que, al entrar a los años de la jubilación, encuentran que tienen por delante muchas otras coas que hacer, en las cuales ellos no habían pensado.
La vida no tiene que ser fácil para ser maravillosa. De hecho, la vida fácil es le camino más corto hacia la monotonía. Hay que pensar en un retiro dinámico, disparado hacia el porvenir. El trabajo debe concebirse en todo momento como un medio de realización personal, aun en los años de vejez. La persona retirada debe conservar siempre el derecho a ser útil y a serlo con dignidad. Cada individuo debe descubrir a tiempo sus capacidades y limitaciones.
El planeamiento para el retiro no debe circunscribirse a la mera consideración de las actividades que uno vaya a realizar al dejar las tareas que han exigido lo más y mejores años de la vida. Es decir, no deber ser únicamente un plan en el nivel de la actividad. Muy fundamental también es planear desde el punto de vista psicológico.
En la planificación para la vejez uno no debe quedarse en el nivel de la mera actividad. El retiro exige, como una condición esencial, la preparación psicológica anticipada.
La vida activa en la vejez será posible siempre y cuando la persona haya planeado su retiro desde el punto de vista financiero, a fin de que no le sorprendan las estrecheces económicas. Condición esencial además es que se disfrute de una razonable salud física y mental. Las muertes rápidas después del retiro son frecuentes, pero hay pruebas de que la mala salud precede el retiro y no lo sigue. Hay individuos que se retiran a una edad temprana, tan pronto sus ingresos lo permitan, para así abandonar el trabajo como dominio principal de ocupación personal y poder dedicarse a actividades que les resultan más satisfactorias.
La higiene mental es clara y precisa en su recomendación de la vida activa. La actividad es un atributo de la persona mentalmente saludable. Para que la vida tenga propósito, dirección y sentido, requiérese que el individuo defina un plan de acción que tienda a conseguir ciertos objetivos convenientes para él y aceptables para el grupo social del cual es miembro. Este plan deber ser de tal naturaleza que absorba el interés y la atención de las persona. La vida saludable ineludiblemente exige actividades que repercutan en sentimientos de satisfacción. La pasividad estanca y deteriora. Los propósitos que lleven a la persona a concentrarse en la tarea de realizarlos tienden a impedir su desintegración, evitando que surjan preocupaciones enfermizas.
El retiro, tal como indica la situación actual, constituye un problema psicológico y social para muchas personas. Probablemente psicológico y social para muchas personas. Probablemente, ante la presión de las nuevas generaciones, la sociedad ha descuidado la planificación de los años de la vejez.
En el momento de retirarse, con frecuencia la persona encuentra que ya sus hijos se han independizado. En numerosos casos existe una condición de viudez. Si la persona ha sido obligada a retirarse a una edad en que todavía tiene suficientes recursos físicos y mentales para desempeñar adecuadamente tareas significativas desde el punto de vista social, y si no ha sabido planear debidamente su jubilación, lo más probable es que ella se encuentra abocada a tremendas crisis psicológicas. Un retiro inesperado, como a veces ocurre, puede provocar un colapso total.
El ser humano necesita vivir en sociedad. La soledad engendra inseguridad. Depresión y deterioro. Es en las labores diarias, dedicadas a ganar el pan, donde establecemos con frecuencia las mejores formas de convivencia.
Los efectos psicológicos de tal quiebra en las relaciones humanas no pueden exagerarse. La necesidad de afiliación es una de las más potentes en la criatura humana. A lo que se llama felicidad es en gran parte el producto de las relaciones con los demás. Si se observa que esta vida de relación se deteriora, es de esperar que un acoso de sentimientos de soledad e incertidumbre.
Todo individuo normal necesita mantener un mínimo de intercambio con su ambiente social. No hay duda de que hay personas que aceptan el retiro como una liberación de las exigencias sociales. Por otra parte, hay otras que rehuyen tenazmente tal situación, dado que el retiro constituye para ellas una admisión de derrota, de dejar de ser, de cesar en sus funciones como miembro útil del cuerpo social.
El retiro positivo y exitoso empieza con un estado mental, con el reconocimiento de que es una oportunidad para comenzar una nueva vida en muchos sentidos. Por eso se reitera una y otra vez la necesidad que tiene todo individuo de planear anticipadamente en qué va ocuparse cuando le llegue el turno de la jubilación. Jamás este plan debe posponerse para la última hora.
2.2.6.1 El retiro es una ruptura.
- En la vida afectiva. El retiro hace pasar al hombre del estadio de la vida profesional durante el cual el trabajo se concibe y se exalta como la virtud cardinal, al estadio del descanso obligatorio libremente consentido o impuesto. Ello produce una perturbación del equilibrio mental y fisiológico.
- En la organización de la jornada. Repentinamente, los horarios de trabajo, de descanso, de sueño, entre otros, que había llegado a un alto grado de automatismo después de años de vida idénticos a sí mismos, resultan inadaptados, no corresponden ya a la situación objetiva; de donde una perturbación del equilibrio físico y fisiológico con repercusión sobre la salud y sobre el carácter.
- En las condiciones de la vida social. Se produce a la vez una ruptura de las relaciones profesionales (no se ve ya a los compañeros de empresa o fabrica), un cambio en la naturaleza de ciertas relaciones (ya no se puede hablar del trabajo) y una modificación en las relaciones hogareñas con el cónyuge (se pasa de doce a quince horas de vida en común, a veinticuatro; de donde se desencadena una perturbación en los equilibrios afectivos).
- En las condiciones de vida financiera: La pérdida de una parte de los recursos tiene por efecto la perturbación del equilibrio general del presupuesto y sus repercusiones psicológicas y fisiológicas.
- En la vida cultural y el ocio: El retirado va a pasar de una situación, con poco tiempo que dedicar a las distracciones, a una situación con mucho mas tiempo libre, de donde una nueva perturbación del equilibrio del individuo.
2.2.6.2 La preparación psicológica. La jubilación, como el matrimonio, es una gran decisión en la que conviene reflexionar seriamente. La principal pregunta que se hace el que se va a jubilar es “ ¿Qué es lo que voy a hacer ahora?”.
Sin duda todos los que han tenido la oportunidad de encontrar en su trabajo todas las satisfacciones deseables considerarán su retiro como una prolongación natural, aunque en su status más liberal, de su vida de trabajo; los que han soportado durante decenas de años un trabajo que no les gustaba pueden esperar del retiro las satisfacciones que no han tenido: el retiro puede permitirles así hacer lo que siempre han deseado. Sea lo que fuere lo que le agradaría hacer, recuerde que debe estar dispuesto a realizarlo desde el primer momento de su jubilación. Algunas de estas cosas exigen, sino un hábito, por lo menos una preparación: si no está acostumbrado a caminar suficientemente, le será difícil dar largos paseos: pronto se sentirá cansado y abandonará el ejercicio; si desea cultivar las plantas, comience por la jardinería. Todo lo nuevo requiere esfuerzo, todo esfuerzo requiere entrenamiento y todo entrenamiento debe ser progresivo, y por lo tanto debe programarse.
Así muchos años antes de que llegue el momento, comience a reflexionar y a preguntarse. He aquí algunas preguntas que puede hacerse para esbozar las grandes opciones de su jubilación: ¿cómo veo mi retiro?. ¿En que situación económica me encontraré?, ¿Viviré en un apartamento, en un pabellón, en la ciudad o en el campo?, ¿Cómo concibe mi mujer mi retiro?, ¿ Habré de tener actividades externas en lugar de permanecer en casa todo el día? O bien aceptaré con indiferencia el tener que vivir lejos de ellos?, ¿Me agradará vivir con mis hijos y nietos o bien aceptaré con indiferencia el tener que vivir lejos de ellos?. ¿Me gusta ver una película, oír un concierto, asistir a una conferencia, visitar una exposición, entre otros?
Cuando estas preguntas se plantean es posible ver más claro al interior de cada persona y determinar las grandes direcciones de sus propios gustos y aspiraciones. Al recordar todos los acontecimientos de la vida que han producido alegrías y satisfacciones, al anciano le es más fácil hacer lo que ha deseado desde la infancia. La felicidad y la oportunidad de realizarse por fin completamente, dependen de su sinceridad frente a sí mismo.
El anciano debe programa equilibrado para su jubilación, teniendo en cuenta:
- Una actividad individual y una actividad colectiva.
- Una actividad al aire libre y una diversión de interior.
- Un desgaste físico y una distracción que descansa, y piense que los ocios de su vida activa pueden prepararle útilmente para sus actividades regulares cuando llegue la jubilación.
2.2.7 Temor a la muerte. El hombre es el único ser viviente que tiene conciencia de la muerte y, por tanto, la teme. Se nace sin conciencia de que algún día se debe que morir, pero pronto se advierte de manera creciente de que la vida tiene un ciclo: nacer, crecer, declinar y morir.
Si se ha llevado una vida de provecho, si se han dejado huellas decorosas en el mundo, si se ha vivido digna y eficazmente, si a la hora de hacer el balance pesan más los créditos que los débitos, si se experimenta la satisfacción de haber vivido plenamente, habiéndose realizado en forma adecuada y ayuda a los semejantes, si la conducta estuvo razonablemente regida pro elevados valores éticos, entonces la muerte no será la experiencia difícil y angustiosa que es para aquellos que no han sabido dar un significado noble a su vida.
A pesar de que hay grandes diferencias individuales en lo que se refiere al encaramiento con la muerte, desde el individuo que la afronta con serenidad hasta aquel que experimenta una tremenda angustia, casi todos los seres humanos temen a la terminación de su existencia. Desde muy temprano en la vida se debe tener conciencia de que algún día se ha de morir. Al hombre le angustia saber que eventualmente va a desaparecer del escenario de la vida y que ésta seguirá su marcha sin su presencia. Saber que no sólo se dejará vacío el espacio físico que diariamente ocupa el cuerpo, sino también el espacio psicológico que llena la conducta, saber que después de la muerte se irá lentamente muriendo en el recuerdo de la gente, en la memoria de los familiares y de la sociedad, ese ir desapareciendo gradualmente en todos los particulares, he aquí uno de los orígenes de la angustia y el terror de la muerte.
Como regla general, el miedo a la muerte es menos agudo entre los viejos que entre los adultos de edad media. Sin embargo, el anciano piensa más en la muerte que el individuo de edad mediana, dado que aquél está más próximo a ella. Aunque con el avance de los años el individuo va resignándose al hecho de que cada día se acerca más a la tumba, por la misma razón el tema de la muerte está más presente en el pensamiento del anciano como algo que se espera, como algo inminente.
La investigación realizada en el año 1.995, por Alexandra Meneses Zuluaga sobre “actitudes frente a la muerte en personas de la tercera edad”, pretende dar cuenta, la actitud que tienen las personas de la tercera edad frente a la muerte, dado que se asume “que a esa edad hay más cercanía a la muerte”. En muchos casos cuando muere un anciano se escuchan expresiones como: “ya era hora”, “había vivido muchos años”, “ se fue a descansar”.
2.2.7.1 ¿Qué es la muerte?. La muerte misma puede ser desconocida, pero la separación y la pérdida son una áspera realidad tanto para quienes deben irse como para quienes se queda. Se deja atrás toda una vida de pensamientos, sentimientos y relaciones cuando finalmente nos despedimos. En las últimas etapas de la vida salen a la superficie los sentimientos mutuos y la experiencia originada por la separación.
Puede haber ansiedad y desesperación ó puede haber un nuevo sentimiento de intimidad y realización, incluso la muerte, para la que se cree estar preparados, puede hacer que la persona se sienta vacía y sacudida cuando sucede. Si se supone que todas las personas mayores están "listas" para morir, entonces, algunas veces, puede pasar que su pérdida no afectará mucho a sus sobrevivientes. De acuerdo con esto, es poco, en la forma de apoyo social, lo que pueda ofrecer durante el tiempo que duran las consecuencias psicológicas de la pérdida.
No resulta sencillo determinar cuándo es que una persona ha muerto. Se distingue entre muerte fisiológica y muerte clínica.
En el caso de la muerte fisiológica, todos los órganos vitales dejan de funcionar y el organismo no puede seguir subsistiendo en ningún sentido del término. Al ser privadas de oxígeno y de nutrientes las células del cuerpo van muriendo gradualmente. La muerte clínica consiste en la terminación de toda la actividad cerebral, indicada por la ausencia de ondas cerebrales. El organismo humano deja de operar como una unidad mente – cuerpo autosuficiente, aunque el corazón y los pulmones pueden funcionar con apoyo artificial.
2.2.7.2 ¿Qué es el duelo?. La pérdida de un ser querido es uno de los acontecimientos más estresantes de la vida. La pérdida es seguida de un período de luto y de aflicción por la persona fallecida. El proceso de duelo puede durar un breve período o no terminar nunca.
• Las reacciones al duelo se presentan en cuatro niveles.
- Reacciones Físicas. El duelo es acompañado por una amplia gama de reacciones físicas que pueden incluir al insomnio, la falta de apetito o el comer en exceso, las molestias estomacales, diarrea, fatiga, dolores de cabeza, insuficiencia respiratoria, sudoración excesiva y mareos.
- Reacciones Emocionales. Estas incluyen la depresión, abatimiento, llanto, conmoción e incredulidad, enojo, ansiedad, irritabilidad, preocupación y pensamientos del fallecido, sentimientos de desamparo, dificultad para concentrarse, olvidos, apatía, indecisión y aislamiento o sentimientos de soledad.
- Reacciones Intelectuales. Estas incluyen los esfuerzos por explicar y aceptar las causas de la muerte de la persona y en ocasiones de racionalizar o tratar de comprender las razones de la muerte. La gente desea saber qué fue lo que sucedió y porqué pasó. Una reacción intelectual común al duelo es la idealización, es decir, el intento por purificar la memoria del fallecido disminuyendo mentalmente sus características negativas.
- Reacciones Sociológicas. Las reacciones sociológicas al duelo incluyen los esfuerzos de la familia y los amigos para unirse y compartir la experiencia y ofrecerse apoyo y comprensión. La reacción sociológica también incluye los esfuerzos por reorganizar la vida después de la pérdida: los reajustes financieros, la reorientación de los roles de los roles familiares y comunitarios, el regreso al trabajo, la reanudación de actividades sociales y comunitarias.

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Catalina Zuleta y Yamile Gomez
catazugo@epm.net.co

Modificaciones del conocimiento sobre salud bucal en adultos mayores institucionalizados en el municipio de San Luis

2008-06-07T08:17:00.000-07:00

Modificaciones del conocimiento sobre salud bucal en adultos mayores institucionalizados en el municipio de San Luis
Dra. Blanca Lázaro Soto, 1 Dr. Luis Frómeta Díaz,1 Dra. Nayesda Daria Bychkó Trujillo,1 Dra. Dunia Padró Blanco 1 y Dr. Raciel Pérez Capote 1
En la cavidad bucal se producen cambios en las distintas estructuras, de forma tal que en el anciano, por ejemplo, el hueso alveolar se altera, disminuye la vascularización de la actividad metabólica celular, aumenta la reabsorción y se reduce no solo la oposición, sino la capacidad reparadora del daño. Con respecto a la encía, las variaciones consisten en un decrecimiento de la queratinización en ambos sexos, incremento del volumen de encía adherida y papilas irregulares. El esmalte envejece progresivamente en cuanto al color --- que va adquiriendo tonos marrones y amarillentos --- y la permeabilidad. 1
Para muchos senescentes, la jubilación representa haber llegado a la meta de su camino, a la cumbre de la montaña de la vida, al cumplimiento de su propósito como ser humano. En realidad, lo que ha ocurrido es el fin de una etapa vital y el comienzo de otra diferente a partir de ese instante. Otros atribuyen a la palabra jubilación los valores de vejez, achaques, soledad, enfermedades, muerte y existencia sin objetivo alguno; sin embargo, este vocablo proviene de la voz latina aiubilum (júbilo), que para los romanos significaba vida y alegría, manifestadas en signos exteriores de complacencia y sabiduría, toda vez que implicaba otra etapa maravillosa para los gerontes. 2
Los profesionales que se ocupan de atender a los ancianos, deben hacerlo desde un ángulo positivo y realista. Aquellos que no creen que las personas de edad son capaces de mantener una calidad de vida aceptable, no se esforzarán por asistirles convenientemente para que logren alcanzarla. 3
Para dentro de dos décadas, entre los países de la Región se espera que Cuba pase a ser el de mayor número de gerontes, con un índice de 75,6, seguida de Puerto Rico con 65,2 y Uruguay con 63,2, puesto que la población proyectada será de 1 761 200, lo cual equivale a 14,9 % de la población proyectada para ese año. 4
Mayor trascendencia adquiere el problema ante el hecho de que en el 2004 había 17 % de senescentes en Cuba; pero según informe del Directorio Nacional de Atención al Adulto Mayor y Asistencia Social del Ministerio de Salud Pública, 5 en el 2010 se elevará a 18 % esa cifra, de manera que el país entero tendrá por primera vez en su historia más ancianos que niños y 1 de cada 4 cubanos se habrá convertido en geronte para el 2025, fundamentalmente por la disminución paulatina de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida. 6, 7
En el análisis de la situación de salud del Policlínico Integral de nuestro municipio de San Luis se obtuvieron conocimientos inadecuados de salud bucal, ya que 69,2 % de los ancianos carecían de información adecuada sobre la higiene oral, 66,5 % ignoraban la importancia de los dientes para la salud en general y 53,2 % poseían nociones erróneas sobre el uso y cuidado de los aparatos protésicos, lo cual revela que las acciones de promoción y prevención han sido insuficientes o no han tenido el impacto necesario en este grupo poblacional.
Por estas y otras razones, pero sobre todo por lo obtenido en el trabajo de maestría de la Dra. Sanjurjo, cuyos resultados se han publicado en parte, 8 decidimos generalizar esa experiencia a todos los municipios de la provincia de Santiago de Cuba mediante una intervención educativa, en este caso materializada en el Hogar de Ancianos correspondiente al área de salud de la Clínica Dental “Tamara Bunke” de San Luis.
MÉtodos
Para llevar a cabo esta investigación se tuvieron en cuenta determinadas consideraciones éticas relacionadas con las personas que conformaron el universo de estudio, por razones obvias.
· Primero se efectuó una reunión con los factores del Hogar de Ancianos ubicado en el área de salud del Policlínico Integral, a fin de establecer las condiciones necesarias para desarrollar exitosamente el ensayo.
· Previa explicación sobre los propósitos del trabajo, se solicitó a los gerontes su disposición y consentimiento informado (por escrito) para participar en la intervención educativa, haciéndoles comprender que no representaría riesgo o daño alguno para su salud.
Población objeto de estudio
Estuvo integrada por las personas de 60 y más años de edad, de ambos sexos y pertenecientes al área de salud del Policlínico Integral “José Ramírez Corría” del municipio San Luis, provincia Santiago de Cuba, de las cuales se tomó una muestra aleatoria simple de 25 ó 26 de ellas, incorporadas al Hogar de Ancianos “Clodomira Ferrals”, perteneciente a la Clínica Dental “Tamara Bunke”.
Planteamiento del estudio
Por ser un estudio de intervención educativa, constó de 3 etapas:
I. Diagnóstica
II. Intervención propiamente dicha
III. Evaluación
Se realizó una reunión inicial con todos los participantes, incluido el equipo de trabajo, donde se detalló minuciosamente el programa general de la investigación.
I. Etapa diagnóstica
Al grupo seleccionado como muestra se le aplicó una encuesta de conocimientos, en la cual se recogían algunas variables que permitieron evaluar el nivel de conocimientos acerca de la salud bucal de los ancianos y su examen bucal. Para ello se impartieron los siguientes temas:
Tema 1. Bienestar bucodental
Tema 2. Cuidado, uso y mantenimiento de prótesis y puentes removibles
Tema 3. Examen de la cavidad bucal
Examen bucal: Aquí también se tomaron en cuenta la edad cumplida, el sexo y el nivel de escolaridad.
La higiene bucal (buena, regular o mala) y las alteraciones de la mucosa fueron evaluadas en el mismo centro.
También se tomaron en cuenta: estado de la prótesis y los dientes (con caries, perdidos, sanos u obturados), así como características de la mucosa bucal.
II. Etapa de intervención
Se desarrolló todo un programa de actividades educativas y se subdividió a los integrantes en 3 grupos para garantizar la participación de todos.
Las reuniones se efectuaron 2 veces por semana. Primero se impartieron los temas, con una duración de 20 minutos, seguido de las técnicas participativas, consistentes en la exposición de su experiencia (10 minutos). Los restantes 20 minutos se dedicaron a los diferentes juegos e ilustraciones. La actividad no excedió de 50 minutos.
Los recursos utilizados consistieron en: exposición oral, interrogatorio, cuidados, charlas, discusión en grupo, demostración, técnicas afectivo-participativas y juegos didácticos (crucigrama dental, diana de salud y rompecabezas de salud).
iii. Etapa evaluativa
Las reuniones y consolidaciones de conocimientos se realizaron en un período de 3 meses, al cabo de los cuales, en el último encuentro de estudio citado al efecto para el grupo, se aplicó el cuestionario de la investigación usado en la etapa diagnóstica y se evaluó con los mismos criterios de esta. Los cambios producidos en esa fase fueron considerados como el efecto o consecuencia de las labores educativas sobre el grupo.
La intervención educativa se dirigió a 26 gerontes, divididos en grupos de aproximadamente 5 abuelos del Hogar de Ancianos “Clodomira Ferrals” de San Luis, en compañía de los cuales se realizaron 5 reuniones: 3 correspondientes a los temas escogidos y 2 a la presentación y conclusiones.
Una vez obtenida la información primaria se creó una base de datos computarizada con el software Epi Info 5 y se confeccionaron tablas de contingencia de una o más entradas, donde se utilizó el porcentaje como medida de resumen para variables cualitativas, por ser el más usado en las investigaciones médicas.
Se aplicaron pruebas de hipótesis de homogeneidad por el método no paramétrico de Chi al cuadrado (X2), con un nivel de significación de 0,01; la técnica de Mc Nemar para medir los cambios significativos en situaciones antes y después de la intervención, así como de independencia para determinar la relación entre nivel de conocimientos y variables como edad y sexo, con igual error permisible, mediante el programa Epistat.
Resultados
En nuestra casuística primaron los varones (61,5 %) y el grupo de edades de 75 y más años (50,0 %).
Anterior a la acción educativa (tabla 1), 88,5 % poseían nociones inadecuadas acerca del tema y luego se elevó a 96,2 % los que obtuvieron sólidos argumentos sobre las afecciones de la cavidad bucal que pueden menoscabar su salud y calidad de vida, con alto valor significativo.
Antes de intervención prevalecían los conocimientos inadecuados sobre cuidados, uso y mantenimiento de prótesis y puentes removibles en 23 de los 26 abuelos, para 88,5 %; pero después de ella, todos adquirieron nociones adecuadas al respecto.
En nuestro ensayo se puso de manifiesto que excepto 1 de los 26 ancianos, los restantes tenían nociones equivocadas sobre el examen de la cavidad bucal (tabla 2); pero después quedó apenas 1(3,8 %) sin entender cabalmente la información que se les había transmitido y ejemplificado.
Los conocimientos generales inadecuados sobre salud bucal (tabla 3) se elevaban a 92,2 % antes de la intervención, pero las técnicas participativas y nuestro diálogo abierto y cordial con los abuelos garantizaron que la totalidad obtuviera correctas nociones sobre el tema; logro avalado por una elevada significación (p<0,001).
Los varones se habían preocupado menos por su salud bucal, pues ninguno poseía conocimientos adecuados acerca de ello antes de recibir nuestras orientaciones sobre el tema, en contraste con 2 abuelas (7,7 %) que sí demostraron tenerlos inicialmente. Después de intervenir educativamente, aún quedaron 2 hombres con conocimientos inadecuados.
Específicamente, 24 de los 26 ancianos desconocían todo lo relacionado con la salud bucal antes de la intervención (tabla 4), pues los 2 que sí tenían información adecuada previa, se enmarcaban en los primeros grupos erarios. Nuestras acciones educativas lograron modificar satisfactoriamente los conocimientos en 22, a los cuales se sumaron los 2 que inicialmente los poseían, para 92,3 %; pero quedaron 2 sin asimilar las argumentaciones expuestas sobre cómo conservar la salud bucodental y prevenir las enfermedades que pueden afectar esa cavidad.

Independientemente del nivel de escolaridad de los abuelos (tabla 5), todos carecían de conocimientos generales sobre salud bucal y persistían nociones erróneas en cuanto a higiene bucal, uso y mantenimiento de prótesis, cepillado dental, afecciones periodontales y otros elementos importantísimos para disfrutar de una aceptable calidad de vida en el sentido más amplio y completo de la frase.
DiscusiÓn
Comúnmente, la conducta de los ancianos con respecto a su salud bucodental suele ser negativa, pues muchos de ellos consideran que la pérdida dentaria es consecuencia inevitable de haber llegado a la vejez; por tanto, pierden interés por conservar los dientes en buen estado o restaurarlos, debido en gran parte a su propia convicción de que no pueden aspirar a otra condición que no sea la de portadores de prótesis parciales o totales, lo cual se explica por el hecho de que en ellos la autopercepción suele estar caracterizada por sentimientos de pérdida de la autoestima, del significado o sentido de la vida y de la facilidad de adaptación. Obviamente, esa errónea creencia favorece la aparición de alteraciones en la articulación temporomandibular, la afectación de la estructura de los tejidos blandos de la mucosa bucal, la masticación, la digestión y finalmente la estética facial.
Lo anterior no significa, en modo alguno, que todo es negativo a estas edades, pues uno de los aspectos positivos más importantes en los adultos mayores estriba en la capacidad de estabilidad y continuidad; cualidad que les proporciona la aureola de persona digna de confianza, capaz de recibir confidencias y entregar consejos sabios, de modo que merecen nuestro respeto y consideración. 9 Se impone adoptar estrategias a corto y mediano plazos para garantizar el cuidado de su salud en sentido general, tomando en cuenta que el aumento numérico de la población geriátrica es el factor más característico en los cambios demográficos de nuestros tiempos, unido al descenso de la natalidad.
El bienestar bucodental forma parte de la higiene personal y de la salud; sin embargo, para lograrlo deben promoverse un buen cepillado, los necesarios cuidados en la adaptación, uso y conservación de prótesis y puentes removibles; la conveniente alimentación y los exámenes odontológicos periódicos, 10 -13 donde se acentúe la importancia de asistir a las consultas como mecanismo preventivo para detectar precozmente cualquier lesión u otro proceso morboso que pueda producirse en la cavidad bucal.
Jiménez Pérez et al 14 sometieron a prueba la existencia de asociación entre la percepción de salud bucal con el bienestar subjetivo como medida de la calidad de vida en ancianos, para lo cual aplicaron tres instrumentos (bienestar, calidad de vida y salud bucal) a 80 adultos de la tercera edad. Este grupo le atribuyó mayor importancia a la funcionalidad de los dientes, al componente social y en menor medida al emocional. La percepción de salud bucal no es diferente para los edéntulos y con dientes; en cambio, la forma en que perciben su salud bucal está relacionada con el bienestar y calidad de vida, razón que justifica considerar la percepción de salud bucal como factor predictor de calidad de vida
Inicialmente, algunos opinaban que para limpiarlas bastaba utilizar abundante agua solamente, con lo cual impedían retirar todos los restos de alimentos, al prescindir del cepillado, y en cambio contribuían a deteriorarlas.
Si las personas de la tercera edad carecen de buenos hábitos de higiene bucal y no tienen costumbre de visitar periódicamente al dentista, el resultado es la dificultad en el proceso de masticación de los alimentos, que suele estar acompañada de problemas primarios en boca y dientes, como consecuencia de esta mala higiene (caries, enfermedades periodontales, gingivitis y otros), en detrimento de su salud en general. 15
Los adultos de la tercera edad pueden sufrir trastornos psíquicos, limitaciones físicas y carencias económicas, que muchas veces les obligan a depender de los demás para que les ayuden en las labores domésticas, atiendan sus asuntos propios y les proporcionen cuidados personales.
Esas razones son generalmente determinantes para que los senescentes ingresen en el Hogar, pues ya en la mayoría de los lugares ha perdido vigor la antigua familia extensa, casi patriarcal, donde convivían naturalmente abuelos, padres e hijos. Era casi obvio que las distintas generaciones compartieran vivienda, alimentación, recreación y conversación. Abuelos y nietos se cruzaban en los pasillos y habitaciones de la casa y se transmitían de unos a otros las tradiciones, costumbres, inquietudes y problemas. 9 En la sociedad actual, caracterizada por familias nucleares, se ha reducido predominantemente el núcleo a padres e hijos (muy pocos), los cuales trabajan o estudian, indistintamente, o todos tienen vínculo laboral, de modo que los gerontes permanecen gran parte del tiempo solos o carecen de familiares que se ocupen verdaderamente de ellos.
En la instalación objeto de estudio había más hombres que mujeres institucionalizados; diferencia presumiblemente atribuible a las características de las féminas, que aunque enviuden o vivan solas son capaces de atender las labores hogareñas u ocuparse de la crianza de los nietos para ayudar a los hijos o nueras que trabajan o estudian, de manera que suelen permanecer en las casas con los demás familiares.
En sentido general, los hombres desconocían cómo cuidar o mantener su salud bucodental, pues ni siquiera les preocupaba su estética facial para limitarse en sus relaciones sociales, mientras que las mujeres han sido siempre más presumidas, cuidadosas y menos temerosas de asistir al facultativo.
Por otra parte, debe tomarse en cuenta que la juventud de estos gerontes transcurrió en una época mediatizada, de manera que independientemente de pertenecer a uno u otro sexo no disponían de recursos financieros para asistir a las consultas privadas de estomatología ni existían programas preventivos odontológicos de carácter estatal, unido a la nula difusión de estos contenidos por los medios de difusión, en aquel entonces supeditados a intereses particulares.
Aunque en nuestras periódicas reuniones se trataba de transmitirles los mensajes de salud con la mayor sencillez posible y auxiliándonos de recursos nemotécnicos, que les permitían interactuar con nosotros y esclarecer todas sus dudas e inquietudes, finalmente 2 adultos mayores no comprendieron cabalmente las indicaciones estomatológicas y quedaron sin modificar su nivel de conocimientos, posiblemente debido a su grado de escolaridad de primaria, alcanzado después de haber sido alfabetizados durante la campaña de 1961, pues en las áreas rurales no disponían generalmente de “escuelitas” para enseñar a leer y escribir o los campesinos y sus hijos estaban obligados a trabajar en el campo para poder subsistir, de manera que no tenían tiempo para asistir a las aulas.
Luego de las reuniones y encuentros participativos se elevaron los conocimientos sobre otras funciones de los dientes, pues si bien la mayoría los relacionaban con la masticación, aprendieron que la ausencia de las piezas dentarias afecta grandemente la salud al provocar: problemas digestivos, pérdida de las dimensiones de la cara, depresión de la musculatura y el tejido celular subcutáneo facial, alteraciones emocionales por disminución de la autoestima y hasta conflictos conyugales.
Aunque la vejez comienza a los 60 años, el envejecimiento se inicia mucho antes, de manera que el objetivo de lograr una ancianidad satisfactoria, donde las personas asocien el incremento de la longevidad con el mantenimiento de su salud en general, autonomía e integración social, depende de que este proceso se desarrolle también de forma saludable. 16 - 20
La aplicación de técnicas participativas 20 puso de relieve que usando un método dinámico de aprendizaje, que motive y actúe sobre el componente afectivo del conocimiento, así como se diferencie de lo habitualmente realizado en labores educativas poco creativas y recurrentes, puede conseguirse que a pesar de la edad avanzada, los ancianos aprendan y valoren la importancia de su responsabilidad hacia su salud bucal.
Finalizada la actividad, los abuelos más aventajados recibieron estímulos por su desempeño en el ensayo y un diploma que les acreditaba como Promotores de Salud Bucal, a fin de que pudiesen extender y aplicar sus conocimientos dentro y fuera de la institución. Los ancianos agradecieron públicamente el haber sido escogidos para la intervención, por los beneficios que les reportaron las visitas, los intercambios de opiniones y los juegos didácticos, 20 sobre todo estos últimos, que resultaron tan objetivos y amenos para cambiar algunas formas de pensar erróneas o nutrirse de nuevas informaciones sobre el mantenimiento de la salud bucodental.
La intervención educativa sobre salud bucal demostró y corroboró que se puede interactuar con la población, en este caso geriátrica, para modificar favorablemente sus conocimientos acerca de ello, ya sea proporcionándolos, incrementándolos o rectificándolos con acciones comunitarias generales y específicas, dirigidas a cambiar conceptos y estilos de vida inadecuados.
La generalización de resultados previos en ancianos fue una experiencia reveladora de problemas recurrentes: la primacía del desconocimiento sobre salud bucal y la necesidad de atención estomatológica, hasta ahora generacionales pero tendientes a no serlo en las próximas décadas, cuando los gerentes sean los beneficiados por los programas y planes del sistema nacional sanitario cubano desde la niñez o adolescencia temprana.
Se recomienda extrapolar esta acción educativa a otros hogares de ancianos y círculos de abuelos en la provincia, por los beneficios que les reporta en el orden personal y la importante información que proporciona para el diagnóstico de salud odontológico en general.
Referencias bibliogrÁficas
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15. Vicente Murcia JC. La boca del mayor [artículo en línea] [consulta: 12 abril 2005].
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19. Zorrilla García AE. El envejecimiento y el estrés oxidativo. Rev Cubana Invest Biomed 2003;21(3):178-85.
20. Bustillo G. Técnicas participativas de educadores cubanos y juegos didácticos. La Habana:MINED,1996; t 1:28-32.
Dra. Blanca Lázaro Soto Máximo Gómez nr 190, San Luis, Santiago de Cuba
1 Especialistas de I Grado en Estomatología General Integral. Instructores
CÓMO CITAR ESTE ARTÍCULO
Lázaro Soto B, Frómeta Díaz L, Bychkó Trujillo ND, Padró Blanco D, Pérez Capote R. Modificaciones del conocimiento sobre salud bucal en adultos mayores institucionalizados en el municipio de San Luis [artículo en línea]. MEDISAN 2006;10(esp). [consulta: fecha de acceso].

Necesidad de rehabilitación protésica en ancianos institucionalizados

2008-06-07T08:15:00.000-07:00

Revista Cubana de Estomatología
ISSN 0034-7507 versión on-line
Rev Cubana Estomatol v.44 n.3 Ciudad de La Habana jul.-sep. 2007

Instituto Superior de Ciencias Médicas. Facultad de Tecnología de la Salud “Dr. Juan Manuel Páez Inchausti”, Santiago de Cuba

Necesidad de rehabilitación protésica en ancianos institucionalizados
Dr. Leonardo Núñez Antúnez, 1 Dra. Marcia Hortensia Corona Carpio, 2 Dra Idalia Camps Mullines, 3 Dra. Eugenia González Heredia 2 y DraC. Isabel María Álvarez Torres4

Resumen
Se realizó un estudio de intervención terapéutica para determinar la necesidad de prótesis dental en ancianos institucionalizados en Palmarito de Cauto, municipio Mella, durante el período comprendido de mayo a agosto del 2006. El universo constituido por 26 gerontes; a todos se les efectuó un examen bucal y se les aplicó un cuestionario sobre los temas que abordó la investigación, donde la caries constituyó la causa mayor de la pérdida dentaria. El grupo de edad que se observó con mayor frecuencia en la institución fue de 75 a 79 años y la prótesis total superior la que más se necesitó. Se recomienda extender el estudio a otros hogares ancianos y centros institucionales del país para satisfacer las necesidades de este segmento de la población.
Palabras clave: necesidad, prótesis, hogar de ancianos.
Los servicios que brinda la especialidad de Prótesis Estomatológica, al igual que el resto de las especialidades médicas, resultan una necesidad de la población, de ahí que la rehabilitación protésica debe estar encaminada a la satisfacción de los grupos priorizados urbanos y rurales que lo demanden, determinados por el análisis de la situación de salud. En este sentido, la tercera edad es una prioridad en nuestro Sistema Nacional de Salud por las consiguientes dificultades dentógenas de alimentación y comunicación que constituyen penosos y perturbadores problemas en este grupo de edad que no siempre resultan fáciles de tratar.Debido a todos los cambios fisiológicos, psicológicos y eventualmente patológicos que experimenta la persona de edad avanzada en la superación de sus problemas gerontológicos, supone que el personal de salud cada día se entregue a la prestación del servicio con el amor y entrega que ellos merecen. Para realizar este estudio se escogió el municipio “Mella” por mostrar una alta prevalencia de caries dental, seguida de disfunción masticatoria y considerable número de pacientes con pérdida dentaria, que ponen de manifiesto una gran necesidad de tratamientos protésicos en Palmarito de Cauto, con su mayor incidencia en el Hogar de Ancianos de esta misma área de salud, con el objetivo de determinar la necesidad de rehabilitación protésica, ya que para lograr salud general, es necesario la salud del aparato masticatorio, y precisamente la prótesis puede, en gran medida, devolver algunas de las funciones perdidas y mejorar la sonrisa como tarjeta de presentación que se ofrece en las relaciones de la vida diaria.
Métodos
El trabajo se realizó en el Hogar de Ancianos de Palmarito, correspondiente al municipio “Mella”, entre los meses de mayo y agosto del 2006. El universo estuvo constituido por 26 gerontes institucionalizados en régimen interno de 60 y más años de edad, de ambos sexos, a los que se le realizó un cuestionario con previa aprobación por los encuestados, donde se recogieron las causas de la pérdida dentaria, tipos de rehabilitación protésica que necesitaban, y en el caso de los portadores, se evalúo el estado de la prótesis que portaban, considerándose de la siguiente forma:Adecuados: cuando el aparato protésico reunía los requisitos de retención, soporte, estabilidad, estética y no hubo presencia de estados inflamatorios, o cuando existían todos los dientes naturales del paciente.No adecuado: cuando era desdentado parcial o total y no tenía prótesis, o cuando la tenía, esta no cumplía los requisitos estéticos y funcionales por la que fue concebida, con existencia o no de alteraciones de la mucosa bucal, o cuando en presencia de desdentamiento el paciente no la deseaba.Se confeccionaron tablas representativas para el análisis de los resultados y se emitieron recomendaciones.
Resultados
Lo primero que llama la atención en la tabla 1 es que el sexo masculino predominó en el Hogar de Ancianos de Palmarito con 16 gerontes (61,5 %), y que las edades de 75 a 79 años constituyeron las de mayor ingreso en este centro institucional en uno y otro sexos.
Tabla 1. Pacientes geriátricos institucionalizados según edad y sexo
Edades
Sexo
Masculino
Femenino

No.
%

No.
%
60-64
2

12,5
1
10
65-69
3
18,7
1
10
70-74
2
12,5
2
20
75-79
5

31,2
4
40
80 y más
4

25
2
20
Total
16
100
10
100
En la tabla 2 se describen las principales causas de la pérdida dentaria, donde la caries resultó la de mayor incidencia en los geriátricos del Hogar de Ancianos con 14 (53,8 %).
Tabla 2. Pacientes geriátricos encuestados según causa de pérdida dentaria
Causas
Geriátricos

No.
%
Caries
14

53,8
Parodontopatías
8
30,7
Traumas
4
15,3
Total
26
100
Se registró en tabla 3 un predominio de los portadores de prótesis con 16 (61,5 %), y se valoraron el estado de estas en la tabla 4, donde 12 geriátricos usaban aparatos protésicos inadecuados (75 %), debido a que ya rebasaban los 5 años de confeccionados y algunas no cumplían los requisitos estéticos y funcionales. La falta de recursos materiales y humanos no había permitido rehabilitar a este grupo de gerentes; solo en 4 (25 %) eran adecuados.
Tabla 3. Pacientes geriátricos según presencia de tratamiento rehabilitador
Tratamiento rehabilitador
Geriátricos

No.
%
Portadores
16

61,5
No portadores
10
38,5
Total
26
100
Tabla 4. Pacientes geriátricos según estado de la prótesis
Estado
Geriátricos

No.
%
Adecuados
4

25
No adecuada
12
75
Total
26
100
En la tabla 5 se observa que el tratamiento rehabilitador que más se necesitó fue la prótesis total superior con 9, seguida de la total superior e inferior acrílica con 8, y que el grupo de 75 a 79 años fue el que más demandó del servicio protésico.
Tabla 5. Edades según tipo de rehabilitación necesitada
Edades
Tipos de rehabilitación
TSI
TS
TI
TS y PIA
PAS
PAI
PASI
60-64
-
-
-
2
-
1
-
65-69
-
2
-
2
-
-
-
70-74
1
1
-
1
-
-
1
75-79
2
5
-
2
-
-
-
80 y más
4
1
-
1
-
-
-
Total
7
9
-
8
-
1
1

Discusión
Con este trabajo pudimos demostrar que la calidad de vida y salud general del geronte están íntimamente unidas a la salud bucal; 1 pero la actitud de los senescentes hacia su salud oral es frecuentemente negativa, ya que tienden a aceptar las enfermedades bucodentales como crónicas, a consecuencia del envejecimiento, y no buscan atención estomatológica porque no sienten la necesidad de tratamiento. 2 La mayor parte de los trabajos sobre salud bucodental de los gerontes institucionalizados en países europeos reflejan una grave situación, pues ellos se encuentran entre los miembros de la comunidad con peor salud bucal y más altas necesidades insatisfechas de tratamiento bucodental, lo que es importante mejorar el sistema de atención que brindamos. 3Resulta pertinente referirnos a las caries como una de las causas fundamentales en la pérdida dentaria. Además los hábitos higiénicos inadecuados, incrementa la enfermedad que constituye una de las afecciones más comunes en la población mundial pues debido a su carácter transmisible, endémico y pandémico progresivo, es la causa prácticamente de la totalidad de las pérdidas dentarias en los habitantes de todo el orbe. Por otro lado, como se trata de un proceso irreversible, aunque se puede detener o controlar y obturarse (cicatriz artificial) los dientes afectados, nunca se conseguirá un sustituto íntegro.1 Con respecto a los tratamientos protésicos en pacientes de edad avanzada, han aumentado espectacularmente en los últimos tiempos. 4 Resultan de gran importancia la adaptación y el buen funcionamiento de las dentaduras postizas, al menos cada 2 años, si estas son completas, y cada 6 meses si son parciales, y no deben permanecer por más de 5 años en la boca, aunque hayan sido confeccionadas rigurosamente con todos los principios biomecánicos, pues se producen cambios en los tejidos de sostén de los portadores. 5Los resultados obtenidos en este estudio, se deben a la acción preventiva, ya que constituye un grupo priorizado para los profesionales de esta especialidad en los servicios estomatológicos y para la labor de terreno con un enfoque comunitario e institucional, en el que son beneficiados los ancianos de nuestro pais. 6,7Es necesario enfatizar la labor educativa para que nuestros adultos mayores acepten el tratamiento rehabilitador en su totalidad, porque en la actualidad, las prótesis implantosoportadas, diseñadas sobre todo para los ancianos, presentan más aceptación en su estética y destino. 4 Este grupo etáreo de 60 años y más, existen cambios fisiológicos degenerativos en todos los sistemas del organismo, agravado por la pérdida de los dientes, reducción de los corpúsculos del gusto, así como su distribución, pues se reduce la capacidad de secreción de las glándulas salivales, y además se disminuye la motilidad intestinal. La masticación constitutye el cambio motor bucal más frecuente reflejado en el anciano, por la menor habilidad para adecuar los alimentos para su deglución, por lo cual tienden a dejar los mismos triturados y distribuidos en partículas de mayor tamaño, ya que esta musculatura decrece el tono y aumentan la debilidad muscular, la fatiga y el cansancio al masticar. 8,9 Por estas razones, ante la evidencia de necesidad protésica, se debe rehabilitar al paciente, y si existe pérdida del proceso alveolar o zona primaria de soporte en prótesis totales, se tienen opciones para incrementar o compensar la pérdida del proceso mediante cirugía de aumento de reborde alveolar o colgajos deslizantes. El estudio nos permitió corroborar que es insuficiente la atención estomatológica que brindamos en este segmento de la población, por lo que debemos no demostrarles lástima, sino ofrecerles la atención esmerada que ellos se merecen para asegurarles su calidad de vida, y la rehabilitación protésica forma parte de ella.
Summary
Denture requirements for older people in homes for the elderly.
A therapeutic intervention study was performed to determine denture requeriments in old people who reside in a home for the elderly located in Palmarito de Cauto, Mella municipality, from May to August, 2006. The universe of study was 26 old persons who had oral examination and were questioned about the topics of the research study. Caries were the main cause of the loss of teeth. The 75-79 years age group was predominant and the upper denture was the most needed. It was recommended that this type of study be extended to other homes for the elderly and assistance centers of the country in order to meet dental needs of this population section.
Key words: need, denture, home for the elderly.
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Recibido: 3 de mayo del 2007. Aprobado: 30 de mayo del 2007. Dr. Leonardo Núñez Antúnez. Calle 12 No. 159 esquina 13, Rpto. Santa Bárbara, Santiago de Cuba. Teléf. 641822. email: leo@lna.uo.edu.cu
1 Especialista de II Grado en E.G.I. MsC. en Atención Comunitaria de Salud Bucal.2 Especialista de II Grado en Prótesis Estomatológica. MsC. en Medicina Natural y Tradicional.3 Especialista de I Grado en Prótesis Estomatológica. MsC. en Atención Comunitaria de Salud Bucal.4 Dra. en Ciencias. Especialista de II Grado en Anatomía Humana.

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